پرواز نخستین کشتی پرنده

دوم جولای سال ۱۹۰۰ نخستین پرواز کشتی پرنده زپلین بر فراز دریاچه بودنزه انجام شد. مخترع این کشتی پرنده یک آلمانی به نام فردیناند زپلین بود. فردیناند آدولف آوگوست هاینریش گراف فن زپلین، در هشتم ژوئیه سال ۱۸۳۸ در کنستانز آلمان به دنیا آمد و در ۸ مارس ۱۹۱۷ چشم از جهان فرو بست. او در سال ۱۸۵۴ به خدمت ارتش ورتمبرگ درآمد و خیلی زود توانست به‌عنوان آجودانی شاه ورتمبرگ دست یابد. زپلین در جنگ‌های سال ۱۸۶۶ و نبرد «فرانکو - پروس» شرکت کرد و به افتخارات زیادی دست یافت. در سال ۱۸۸۵ به‌عنوان نماینده ایالت در مجلس برلین عضویت یافت و در آنجا بود که توانست امتیاز نظارت بر ماشین‌های پروازی را بگیرد. سپس در سال ۱۸۹۵ در شهر فردریش هافن اقدام به تاسیس کمپانی گراف زپلین کرد و به کمک یک مهندس مکانیک به نام «تئودور کوبر» اولین زپلین تاریخ را ساخت. کشتی هوایی نوعی «هواایست» است که موتور دارد. مدل‌های پیشرفته آن برای شناور ماندن در هوا با گاز هلیوم پر می‌شوند. در زیر آن اتاقکی قرار دارد که می‌تواند تا بیست نفر مسافر حمل کند. موتورهایی که پروانه‌ها را می‌چرخانند تا کشتی هوایی را به جلو ببرند به این اتاقک متصل می‌شوند. بر خلاف بالون، حرکت کشتی‌های هوایی به باد بستگی ندارد. خلبان می‌تواند آن را به وسیله یک سکان بزرگ هدایت کند. کشتی پرنده وسیله‌ای بود که تا سال ۱۹۳۷ کماکان ساخته می‌شد اما خط تولیدش پس از یک سقوط مرگبار، در آن سال متوقف شد.