ولتر، تاریخ نگار انقلابی

فرانسوا ماری‌آروئه معروف به ولتر، نویسنده و متفکر و مورخ بزرگ فرانسوی ۲۱ نوامبر ۱۶۹۴میلادی در پاریس به دنیا آمد. وی تحصیلات خود را در مدرسه «لویی کبیر» به پایان رساند و مدتی به شاگردی یکی از قضات دادگستری فرانسه درآمد. پس از چندی نیز جایزه آکادمی فرانسه به او داده شد. ولتر تاثیر عظیمی بر روش تاریخ‌نگاری گذاشت. از کتاب‌های تاریخی شناخته شده وی می‌توان به عصر لوئی چهاردهم (۱۷۵۱) و مقالاتی در باب سنن و روح ملت ها(۱۷۵۶) اشاره کرد. پیش از او قالب تاریخ‌نگاری از نوع بررسی شرح دیپلماتیک و وقایع نظامی و جنگی بود، اما او به نوشتن سنن و آداب، تاریخ اجتماعی و موفقیت در علوم و هنرها پرداخت. ولتر نخستین کسی بود که تلاش جدی برای نوشتن تاریخ جهان کرد. در این راستا او در این بررسی‌ها چارچوب الهیاتی را کنار گذاشت و بیشتر بر اقتصاد، فرهنگ و تاریخ سیاسی تاکید کرد. به‌جای مجموعه‌ای از ملت ها، اروپا را به عنوان یک کل در نظر گرفت، نخستین کسی بود که بر سهم تمدن شرق بر فرهنگ اروپای‌میانه تاکید کرد. ولتر ۳۰ ماه مه ۱۷۷۸ درگذشت.