امریگو وسپوچی دریانورد معروف ایتالیایى نهم مه ۱۴۵۱میلادی در شهر فلورانس ایتالیا به دنیا آمد. وی به سبب علاقه بسیار به دریانوردی از جوانی به شغل ملوانی روی آورد و به درجه ناخدایى رسید. وسپوچی در سفر دوم کریستف کلمب، مکتشف بزرگ هموطنش حضور داشت و نقاطی از آمریکا را کشف کرد. عقیده کاشفان اولیه آمریکا این بود که این سرزمین در ادامه شرق آسیا واقع است؛ ولی وسپوچی در سفرهای بعدی خود به این واقعیت دست یافت که سرزمین مکشوفه جدید، ارتباطی با خاک آسیا ندارد. وی همچنین مصب و محل ریزش آب رودخانه آمازون به اقیانوس اطلس را کشف کرد. وسپوچی چهار بار به سرزمین ناشناخته‌ای که تا آن زمان نامی نداشت و بعدها با الهام از نام او، آمریکا خوانده شد، سفر کرد. از این رو عده‌‌ای وسپوچی را کاشف واقعی آمریکا می‌‌دانند. وی سرانجام در ۲۰ ژوئیه ۱۵۱۲میلادی در ۶۱ سالگی درگذشت. شرح سفرهای امریگو وسپوچی توسط مولر، جغرافیدان آلمانی در ۱۵۰۷ منتشر شد.