درگذشت ساموئل والتون

ساموئل مور والتون در ۲۹ مارس ۱۹۱۸ در اوکلاهاما به دنیا آمد و تا سال ۱۹۲۳ یعنی زمانی که پنج ساله بود در مزرعه پدری خود زندگی می‌کرد، اما این‌کار درآمد کافی در پی نداشت. بنابراین پدر وی توماس مزرعه را گرو گذاشت و در شرکت برادر خود مشغول به فعالیت شد. این زمان که مصادف با رکود بزرگ بود، خانواده را ناچار به مهاجرت در پی کار و تجارت کرد. آنها پس از چند جابه‌جایی در شهرهای مختلف نهایتا در شهر کلمبیا ایالت میزوری ساکن شدند و سام جوان که پیش‌تر در مدرسه جایزه پیشاهنگی را دریافت کرده بود، فعالیت‌هایی را برای کمک به شرایط اقتصادی خانواده خود آغاز کرد. او مقالاتی را در روزنامه دیلی تریبون کلمبیا می‌نوشت و اشتراک مجله را به فروش می‌رساند. ساموئل، زمانی که دبیرستان را به پایان رساند به امید یافتن شغلی بهتر راهی دانشگاه شد. او در این زمان دست به کارهای مختلفی زد و حتی به عضویت برخی از انجمن‌های مخفی درآمد. او سرانجام در سال ۱۹۴۰ در رشته اقتصاد از دانشگاه فارغ‌التحصیل شد. پس از آن مدتی را به ارتش پیوست؛ اما به‌زودی از آن خارج شد و در سال ۱۹۴۵ زمانی‌که ۲۶ ساله بود با پولی که پدر همسرش به او قرض داد و مبلغی که زمان خدمت در ارتش ذخیره کرده بود، نخستین فروشگاه خود را تاسیس کرد.

در سال ۱۹۵۰، والتون فروشگاه جدیدی در بنتون‌ویل، آرکانزاس افتتاح کرد و نام آن را «والتونز ۵&۱۰» گذاشت. وی در این فروشگاه، دست به یک نوآوری ساده اما تازه برای ارتقای کسب‌وکار خود زد؛ به این‌صورت که میزان تخفیف را بالا برد، که نتیجه آن افزایش حجم فروش از طریق حفظ و نگهداری مشتریان بود. والتون از همین روش توانست ۱۱ فروشگاه تا سال ۱۹۶۲ افتتاح کند و در همین زمان بود که تصمیم گرفت نخستین فروشگاه زنجیره‌ای خود را با نام تجاری «وال مارت» در ۲ ژوئیه تاسیس کند.

فروشگاه‌های او به اندازه‌ای موفق عمل کردند که در سال ۱۹۹۸ والتون در لیست ۱۰۰ فرد پرنفوذ قرن بیستم قرار گرفت و در دانشگاه آرکانزاس کالج تجارت به افتخار او به نام وی نام‌گذاری شد. ساموئل مور والتون در ۵ آوریل ۱۹۹۲ در لیتل راک آرکانزاس بر اثر سرطان خون درگذشت و دارایی وی برای همسر و فرزندانش به میراث ماند. این میراث خانواده او را در زمره ثروتمندترین افراد ایالات‌متحده قرار داد. این خانواده در حال حاضر با در اختیار داشتن ۴۸درصد از سهام شرکت، مالک بزرگ‌ترین شبکه خرده فروشی و یکی از باارزش‌ترین شرکت‌های جهان هستند. شرکت خرده فروشی وال مارت در سال ۲۰۱۲ پس از شرکت‌های رویال داچ شل و اکسون‌موبیل در رتبه سوم از بزرگ‌ترین شرکت‌های جهان قرار گرفت و در سال مالی ۲۰۱۳ این شرکت با درآمدی معادل ۴۶۹ میلیارد دلار، به‌عنوان بزرگ‌ترین شرکت جهان بر پایه میزان درآمد، شناخته شد.