پرواز اولین پرنده موتوردار

در ۱۷ دسامبر سال ۱۹۰۳ میلادی اولین هواپیمای موتوردار جهان در چهار مایلی کیتی هاک در کارولینای شمالی به پرواز درآمد. این پرواز در حالی انجام می‌شد که برادران رایت (ارویل و ویلبر) سال‌ها با این رویا آزمایش‌های متعددی صورت داده بودند اما هیچ‌یک منجر به نتیجه نشده بود. آنها پیش‌تر تنها توانسته بودند هواپیمای بی‌موتور را نیرو داده و به سرعت در فضا به پرواز درآورند. اما این نخستین‌ بار بود که بشر می‌توانست یک ماشین سنگین، با قابلیت حمل انسان و پرواز کنترل شده به وسیله او را در آسمان به‌طور موفق آزمایش کند.

هرچند تاریخ پرواز با این وسیله آغاز نمی‌شود و پیش‌تر نیز بشر به منظور تحقق این رویا تلاش‌های بسیاری کرده بود و از وسایل گوناگونی از جمله بالن یا وسایلی دست‌ساز به تقلید از بال‌های پرندگان بهره برده بود اما اختراع این وسیله به منزله انقلابی در ساخت هواپیما به حساب می‌آمد. برادران رایت برای اولین‌بار موتوری روی هواپیمای خود قرار دادند و بر محور این موتور پروانه‌ای شبیه به فرفره وصل کردند که موجب می‌شد، هواپیما در اثر گردش این فرفره و با استفاده از نیروی موتور در هوا پرواز کند. پیش‌تر اغلب کسانی که پروازهای مشابه را آزمایش کرده بودند گمان می‌کردند اگر راهی پیدا کنند که بال‌های هواپیما مانند بال‌های پرندگان به حرکت درآید، می‌توانند پرواز آنها را شبیه‌سازی کنند و رویای پرواز را محقق سازند ولی ایده برادران رایت این نظریه را برای همیشه به دست فراموشی سپرد. هواپیمای ارویل و ویلبر رایت، در حال حاضر در موزه ملی هوافضای اسمیت‌سونین در شهر واشنگتن دی سی برای بازدید علاقه‌مندان قرار داده شده است.