یک مدیر مردمی

فریتز فیلیپس در سال ۱۹۰۵ در شهر آیندهوون هلند که یکی از شهرهای زیبا و مهم این کشور به حساب می‌آید، متولد شد. وی برادرزاده جرالد فیلیپس موسس شرکت فیلیپس و فرزند دوم و تنها پسر آنتوان فیلیپس و همسرش آن هنریته الیزابت ماریا بود. فریتز یک خواهر بزرگ‌تر و یک خواهر کوچک‌تر از خود داشت. وی در سال ۱۹۲۳ مطالعات خود را در دانشگاه فناوری دلفت آغاز کرد و در سال ۱۹۲۹ مدرک مهندسی خود را در رشته مکانیک اخذ کرد. در سال ۱۹۳۴ او به گروه آکسفورد معرفی شد که یک گروه مسیحی پیشرو بود. این گروه بعدها همواره یک منبع الهام برای او محسوب می‌شد.

در ۱۸ اکتبر ۱۹۳۵ فریتز به‌عنوان معاون مدیرعامل و عضو هیات مدیره شرکت فیلیپس معرفی شد. در سال ۱۹۴۰ زمانی که ارتش نازی به هلند حمله کرد، پدرش آنتوان فیلیپس و سایر اعضای خانواده او از هلند فرار کردند و به ایالات متحده رفتند؛ اما فریتز در هلند ماند و توانست شرکت را در طول جنگ سرپا نگه دارد. او در این مدت اگرچه خود تحت فشار بود اما به یهودیان هلند در برابر نازی‌ها کمک‌های زیادی کرد. وی به جهت این کمک‌ها به علاوه ارتباط نزدیک با کارگران بدون در نظر گرفتن اختلافات طبقاتی در شهر آیندهوون فردی محبوب بود. به‌علاوه فریتز از طرفداران فوتبال و تیم پی اس وی آیندهوون بود و تا روزهای پایانی عمر برای تماشای مسابقات این تیم به ورزشگاه می‌رفت و بازی‌ها را نه از جایگاه ویژه بلکه در میان مردم تماشا می‌کرد. وی سرانجام در ۵ دسامبر ۲۰۰۵ در سن ۱۰۰ سالگی درگذشت و به افتخار او برخی از مکان‌های شهر آیندهوون را به نام وی نام‌گذاری کردند. همچنین صندلی او در ورزشگاه این شهر برای همیشه خالی خواهد ماند.