مرگ نویسنده ترقی و تنگدستی

هنری جورج در سال ۱۸۳۹ در فیلادلفیا در یک خانواده متوسط روبه پایین متولد شد. او فرزند دوم از ۱۰ فرزند والدینش بود. پدر وی ناشر متون مذهبی و اسقف کلیسا بود و در کودکی، هنری به مدرسه دینی فرستاده شد، اما به زودی این مدرسه را ترک کرد و شانس خود را در مشاغلی چون نقاشی، نشر و روزنامه‌نگاری امتحان کرد، اما موفقیت اصلی جورج در بیان نظرات اقتصادی‌اش بود که اگرچه نوعی تکرار نظریات گذشتگان بود اما به جهت مخلوط کردن اقتصاد اثباتی و دستوری و شیوه سازماندهی نظریاتش مورد توجه جدی واقع شد.

هنری جورج از منتقدان شدید سیاستمداران فاسد، دلالان زمین و پیمانکاران بود. وی برای نخستین بار نظریات خود را در مقاله‌ای تحت عنوان «راه‌آهن از ما چه می‌خواهد؟» بیان کرد و طی آن اعلام کرد که راه‌آهن تنها منافع عده‌ای از افراد و شرکت‌ها را تامین کرده و برای آنها ثروت‌های بادآورده خواهد داشت در صورتی که برای بخش بیشتری از جمعیت فقر را به همراه می‌آورد. جورج به دلیل زندگی تحت شرایط فقر، سفرهای گوناگون و زندگی در کالیفرنیا به وضعیت فقرا توجه ویژه‌ای داشت و نظریه او که مبتنی بر وضع مالیات بر ارزش زمین بود، به این امر اشاره داشت که چنین اقدامی فقر را از بین خواهد برد و از سوداگری روی ارزش زمین جلوگیری می‌کند. شاید همین توجه موجب شد نوعی اقبال عمومی برای وی پدید آید و در اکثر سخنرانی‌ها و برنامه‌هایی که داشت جمعیت زیادی از شنوندگان برای آگاهی از نظراتش حضور می‌یافتند. کتاب او تحت عنوان «ترقی و تنگدستی» میلیون‌ها نسخه در سراسر آمریکا فروخت. در عین حال وی برای این محبوبیت مردمی و سبک متنوع تحلیل که در پاره‌ای از موارد به نظر می‌رسید دچار سوء برداشت از مفاهیم فنی اقتصادی است، چندان مورد توجه اقتصاددانان حرفه‌ای واقع نشد. جورج در ۲۹ اکتبر سال ۱۸۹۷ در سن ۵۸ سالگی از دنیا رفت.