با توجه به افزایش افسارگسیخته جمعیت انسان روی کره زمین و تغییر سبک زندگی آن، در طول دو قرن اخیر، تقاضای آب در سراسر جهان به شدت افزایش یافته است. تقاضای آب هم از منابع آب سطحی و هم از منابع آب زیرزمینی افزایش پیدا کرده است. بهطوریکه این امر پیامدهای اقتصادی، اجتماعی و محیطزیستی بسیاری به همراه داشته است.