انرژی‌های جایگزین

کمبود توربین و پلی‌سیلیکون رونق سریع فناوری‌های پاک را با کندی مواجه کرده است.

دوران کنونی برای شرکت دانمارکی وستاس که بیش از یک چهارم توربین‌های بادی جهان را تولید می‌کند، زمان بسیار حساسی است. فعالیت‌های اقتصادی مربوط به انرژی باد رونقی ناگهانی را تجربه می‌کند و شرکت وستاس هفته گذشته اعلام کرد که به مدد افزایش ۸درصدی درآمدهایش در سال ۲۰۰۶ سود خوبی را عاید خود کرده است. اما از سوی دیگر این شرکت اعلام کرده به‌خاطر کمبود قطعات با کیفیت بالای توربین‌هایش «ظرفیت تولید استفاده نشده قابل ملاحظه‌ای» دارد. سایر شرکت‌های همکار هم از کمبود گیربکس و یاتاقان شکایت دارند.
نگرانی‌های شرکت‌های فعال در زمینه انرژی باد منعکس‌کننده همانگونه نگرانی‌ها در بخش انرژی خورشیدی است. این بخش هم که شاهد رونقی ناگهانی است با مشکل کمبود پلی‌سیلیکون مواجه است و همین موضوع رشد آن را کند کرده است. سیلیکون از ماسه ساخته می‌شود.
ماسه اگرچه به وفور یافت می‌شود اما پالایشگاه‌های کافی برای تبدیل آن به پلی‌سیلیکون خورشیدی وجود ندارد. در نتیجه قیمت قراردادهای سیلیکون به بیش از دو برابر افزایش یافته است و بنابه گفته تحلیلگر شرکت پایپر جفرنی به نام جسی پیچل، طی سه سال گذشته هر کیلو سیلیکون ۷۰ یا ۸۰ دلار خرید و فروش شد.
در هر دوی این صنایع تقاضا به شدت افزایش یافته است در حالی‌که عرضه توان پاسخگویی به آن را ندارد. فعالیت‌های اقتصادی مربوط به انرژی باد در سطح جهان رشد سالانه بیش از ۳۰درصد را شاهد است و آمریکا پیشتاز آن است. (در هفته جاری شرکت انرجایز دپورتگال آخرین شرکت اروپایی بود که در بخش انرژی باد آمریکا سرمایه‌گذاری کرد. این شرکت، شرکت آمریکایی هورایزن را که در بخش انرژی باد فعالیت می‌کرد به‌مبلغ ۲/۲میلیارد دلار خریداری کرد.) ران کندی از شرکت شارپ که بزرگترین تولیدکننده سلول‌های خورشیدی است می‌گوید وقتی‌که یک برنامه راه‌اندازی مرکز خورشیدی در اروپا در سال ۵-۲۰۰۴ شروع شد، تقاضا در اروپا به دو برابر افزایش یافت. واقعیت این است که معضل کمبود عرضه در این دو صنعت به سرعت حل نخواهد شد. توربین‌های بادی دستگاه‌های غول‌پیکری هستند که نیازمند قطعات بسیار زیادند. چندین شرکت در حال ساخت کارخانه‌های جدید هستند. به عنوان مثال شرکت وستاس به تازگی اعلام کرده است اولین کارخانه خود را در آمریکا راه‌اندازی می‌کند. این کارخانه قرار است پره‌های توربین‌ها را در کلرادو بسازد. اما کارخانجات جدید به سال‌ها وقت نیاز دارند تا به سرعت مورد نیاز برسند. در چنین شرایطی خریداران برای رزرو توربین‌های خود سپرده‌گذاری می‌کنند. بزرگترین شرکت نصب توربین‌های بادی در آمریکا که جی‌ایی انرژی نام دارد، تا سال آینده به‌طور کامل رزرو شده است و وقتش پر است. همینطور بنابه گفته رونه رش از سندیکای صنایع انرژی خورشیدی، تولیدکنندگان بزرگ پلی‌سیلیکون، از جمله شرکت هملاک و ام‌ایی‌ام سی، در حال افزایش ظرفیت خود هستند. اما بخشی از مازاد تولید آنها صرف سازندگان ریزتراشه می‌شود چون هنوز آنها بزرگترین خریداران پلی‌سیلیکون هستند. (اگرچه که به نظر می‌رسد صنایع خورشیدی در شرف پیشی گرفتن از صنعت تولید ریزتراشه است). پیچل پیش‌بینی می‌کند که کمبود پلی‌ سیلیکون و قیمت‌های بالای آن حداقل تا سال ۲۰۰۹ مرتفع نخواهد شد. شرکت شارپ برای اولین بار درباره ژانویه در ژاپن یک پالایشگاه تولید سیلیکون تامین کرد. شاید پیشرفت‌های تکنولوژیک در این زمینه کمکی موثر باشد. وقتی صفحات سلول‌های خورشیدی ظریف‌تر و کارآمدتر می‌شوند. سیلیکون کمتری برای ساخت هر یک از این صفحات موردنیاز خواهد بود و سلول‌های خورشیدی جدید ساخته شده از «فیلم‌های ظریف» که توسط شرکت شارپ ارایه شده است به سیلیکون بسیار کمی نیازمند است و حتی در برخی موارد اصلا سیلیکون نمی‌خواهد، بنابراین در برابر کمبود عرضه سیلیکون آسیب‌پذیر نیست. صنعت انرژی باد هم در انتظار آن است که دولت آمریکا به کمک آن بشتابد. اعتبارات مالیاتی دولت فدرال برای بخش انرژی باد طی سال‌های اخیر سه بار تغییر کرده است. بنابراین جهش اخیر در فعالیت‌های مربوط به انرژی باد ممکن است تا حدودی مربوط به تلاش شرکت‌ها برای برخورداری از اعتبارات مالیاتی کنونی باشد. ویک ابیت، رییس بخش انرژی‌های تجدیدپذیر شرکت جی‌ایی انرژی با ذکر این موضوع می‌افزاید تا پایان سال ۲۰۰۸ زمان اعتبارات مالیاتی کنونی به پایان خواهد رسید. اعتباراتی که هر ساله یا هر دو سال به پایان خواهد رسید، موجب رونق و جهش ناگهانی می‌شود و همین شرایط امکان برنامه‌ریزی‌های درازمدت را برای سازندگان توربین بسیار دشوار می‌سازد و بنابراین رشد صنعت کند می‌شود. اگر کنگره دموکرات زمان اعتبارات را به ده سال افزایش دهد و لایحه‌ای فدرال در مورد «استاندارد پورتفولیوی انرژی‌های تجدیدپذیر» به تصویب رسد که بر اساس آن ۱۵درصد انرژی موردنیاز آمریکا باید از منبع خورشید، باد و سایر منابع جایگزین تامین شود، طرفداران این لایحه بسیار خوشنود خواهند شد.