استارمر در نهایت پاسخ داد: «آشغال تمام‌عیار.» حزب کارگر گفت که این رقم بر اساس فرضیات اشتباه است و جاناتان اشورث، قانون‌گذار ارشد حزب، پس از مناظره در مصاحبه با اسکای‌نیوز گفت که سوناک دروغ می‌گوید. اما ناکامی استارمر در رد واضح این ادعا در اوایل پخش، نوع لحن را برای اتفاقات بعدی تعیین کرد: یک عملکرد محکم اما تدافعی توسط رهبر اپوزیسیون در برابر یک حریف پر انرژی و گاهی اوقات بی‌رحم.یک نظرسنجی از بینندگان، سوناک را پیروز اعلام کرد، اگرچه استارمر دوست‌داشتنی‌تر و قابل اعتمادتر دیده می‌شد. درحالی‌که بعید به نظر می‌رسد این مناظره بر تعداد آرا تاثیر داشته باشد؛ اما عملکرد سوناک ممکن است برخی را در حزب مضطرب او استوارتر کرده باشد. با توجه به اینکه محافظه‌کاران بیش از ۱۸ماه در نظرسنجی‌ها به‌شدت عقب مانده بودند، این مناظره فرصتی برای سوناک بود تا کمپین متوقف‌شده خود را احیا کند. پس از شروعی پر از گاف، به نظر می‌رسید که چشم‌انداز نخست‌وزیر روز دوشنبه بدتر شده باشد، زمانی که نایجل فاراژ، یک شورشی راست‌گرا، تصمیمی غافلگیرکننده برای شرکت در انتخابات گرفت.

برای استارمر، هدف اصلی اجتناب از کاهش سرعت و شتاب پیش از انتخابات عمومی در ۴ژوئیه بود که نظرسنجی‌ها می‌گویند او در مسیر پیروزی قرار دارد (شاید به راحتی). در مناظره یک ساعته روز سه‌شنبه که در مقابل تماشاگران استودیو در سالفورد، نزدیک منچستر فیلم‌برداری شد و اولین رقابت از دو رقابت تلویزیونی برنامه‌ریزی‌شده بین سوناک و استارمر بود، هیچ ضربه ناک‌اوتی وارد نشد. سوناک که سرزنده و پرحرارت اما گاهی پرخاشگر بود، در پیشبرد نظر خود تهاجمی‌تر عمل می‌کرد و حزب کارگر را متهم کرد که هیچ برنامه‌ای برای دولت ندارد و به‌رغم درخواست‌های جولی اچینگهام، مجری برنامه در دعوت به آرامش، اغلب درباره استارمر صحبت می‌کرد؛ اما سوناک به  دفاع از سابقه حکومتی ۱۴ساله حزب محافظه‌کار تلاش کرد و استارمر اعداد و ارقام درمانی او را مسخره کرد. استارمر درباره سوناک گفت: «ابتدا گفت ۷.۲میلیون نفر و اکنون می‌گوید ۷.۵میلیون نفر؛ این همان نخست‌وزیری است که می‌گوید در ریاضیات خوب است.» استارمر در یک ادعا گفت که دولت «کنترل» اقتصاد را از دست داده و افزود که این مردم عادی هستند که «بهای آن را می‌پردازند». سوناک استدلال کرد که برنامه‌های او به احیای رشد اقتصادی کمک می‌کند و گفت که پیشرفت توسط حزب کارگر به خطر خواهد افتاد.

اخبار مرتبط