فرامرز افشانی با اشاره به جایگاه برتر آذربایجان شرقی در بسته‌‌‌بندی، فرآوری و صادرات خرما گفت: این استان با سابقه ۱۵ ساله در فرآوری و بسته‌‌‌بندی خرما، سالانه بیش از ۵۵‌هزار تن خرما به کشورهای مختلف صادر می‌کند.

وی با اشاره به توانمندی‌‌‌های صنعتی استان در این زمینه افزود: آذربایجان شرقی با داشتن ۳۰ کارخانه فرآوری و بسته‌‌‌بندی خرما، موفق شده است با واردات خرما از پنج استان حاصلخیز کشور شامل فارس، بوشهر، کرمان، بندرعباس و سیستان و بلوچستان، به بزرگ‌ترین صادرکننده این محصول در کشور تبدیل شود.

مدیر صنایع تبدیلی و غذایی سازمان جهاد کشاورزی آذربایجان شرقی تصریح کرد: کارخانه‌‌‌های فرآوری خرما در شهرک‌‌‌های صنعتی مرند، عالی‌‌‌نسب، شبستر، آذرشهر، اسکو، بستان‌‌‌آباد و تبریز فعالیت می‌کنند و محصول خرما به صورت شیره و بسته‌‌‌بندی‌شده به بازارهای بین‌المللی صادر می‌شود. روسیه به عنوان اصلی‌‌‌ترین بازار هدف، به همراه کشورهای ترکیه، ارمنستان، گرجستان و اروپا به‌ویژه آلمان از مقاصد صادراتی خرمای این استان هستند.

افشانی خاطرنشان کرد: در حال حاضر، بیش از ۶۵‌هزار تن خرمای خام توسط واحدهای فرآوری و بسته‌‌‌بندی استان جذب شده و برای بیش از ۸۰۰ نفر اشتغال ایجاد کرده است. همچنین علاوه بر خرمای درجه یک، خرمای صنعتی درجه ۳ نیز فرآوری و به شیره و خمیر خرما تبدیل شده و به کشورهای افغانستان، عراق، ترکیه و روسیه صادر می‌شود.