پس از نتایج نامناسب استقلال با قلعه‌نویی، گفته می‌شد این مربی قبل از دربی از این باشگاه جدا خواهد شد. رئیس هیات مدیره استقلال می‌گوید: اگر قرار بر این باشد باید احترام وی حفظ شود. مقداد نجف‌نژاد در گفت‌وگو با کاپ دراین خصوص گفت: «چنین چیزی صحت ندارد. ایشان در دربی هم به‌عنوان سرمربی روی نیمکت استقلال حضور خواهند داشت. حتی بعد از پایان فصل اگر قرار به جدایی باشد حرمت ایشان باید حفظ شود چون ایشان مربی بوده که سال‌های سال برای استقلال قهرمانی آورده است. ما باید قدرشناسی هم بلد باشیم.»