مهدی شریفی مهاجم تیم فوتبال سپاهان معتقد است که سرمربی تیم ملی نامش را از فهرست این تیم خط زده است تا به او انگیزه بدهد. وی در گفت‌وگو با خبرگزاری تسنیم، درباره اینکه آیا بعد از دعوت نشدنش به تیم ملی انگیزه‌هایش کم شده است، عنوان کرد: «اصلا این‌گونه نیست وانگیزه‌هایم بیشتر هم شده است. کی‌روش روی من نظر دارد و بازی‌هایم را دنبال می‌کند. من در این مدت کمی اُفت کرده‌ام و شاید دعوت نشدنم به تیم ملی یک نوع تنبیه باشد. مربیان بزرگ خارجی دوست دارند که به بازیکنان جوان انگیزه بدهند و فکر می‌کنم همان‌طور که کی‌روش قبل از جام جهانی سردار آزمون را خط زد و در او ایجاد انگیزه کرد، با خط زدن من هم می‌خواسته به من انگیزه بدهد.»