مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا امروز با به میدان رفتن 2 نماینده ایران در تهران و دوحه آغاز می‌شود؛ جایی که استقلال به فکر جبران شکست چهار سال پیش مقابل حریف عربستانی است و فولاد خوزستان در اندیشه جبران عملکرد ضعیفش در نخستین حضور در این رقابت‌ها، آن هم بعد از هشت سال.استقلال بعد از باخت سنگین مقابل ملوان بندرانزلی تمام توانش را برای لیگ قهرمانان آسیا گذاشته تا بتواند از مرحله گروهی صعود کند.
حضور ایمان مبعلی به عنوان بازیکن کمکی در کنار آندرانیک تیموریان و جی‌لوید ساموئل قطعا خیال قلعه‌نویی را از میانه زمین راحت خواهد کرد، اما تنها نگرانی قلعه‌نویی برای این بازی عدم حضور هاشم بیک‌زاده خواهد بود؛ چرا که او را به‌دلیل مصدومیت در اختیار ندارد، اما حضور خسرو حیدری حتی به صورت یک نیمه هم می‌تواند گره‌ای از مشکلات استقلال باز کند و قلعه‌نویی حتما روی این بازیکن حساب ویژه‌ای خواهد کرد. البته استقلالی‌ها امید زیادی دارند تا با حضور هواداران پرتعداد‌شان در این دیدار کار سختی را برای الشباب رقم بزنند.استقلال در حال حاضر در لیگ برتر کشورمان با یک امتیاز اختلاف نسبت به فولاد در مکان دوم قرار دارد. این دیدار امروز و از ساعت ۱۹:۳۰ آغاز خواهد شد.در گروه A لیگ قهرمانان آسیا استقلال با تیم‌های الجزیره امارات، الشباب عربستان و الریان قطر هم‌گروه است.اما در گروه B قهرمانان آسیا فولاد باید در قطر به مصاف الجیش این کشور برود. الجیش تیمی است که در لیگ ۱۴ تیمی قطر با ۳۹ امتیازی که از ۲۱ بازی به دست آورده در رده دوم لیگ قرار گرفته و قطعا حسین فرکی می‌داند که شاگردانش کار سختی مقابل این تیم خواهند داشت. فولاد در قطر ساعت ۱۸:۳۰ به مصاف الجیش می‌رود.