«مهدوی‌کیا، فرش جادویی بی‌نقص ایران»، این عنوان گزارش خبرگزاری فرانسه درباره کاپیتان تیم ملی فوتبال است. در ادامه این گزارش آمده است: «مهدی مهدوی‌کیا، بازیکن محکم بوندس‌لیگا می‌تواند با قهرمانی ایران در جام ملت‌های آسیا، گام بزرگی را برای تبدیل شدن به بزرگ‌ترین چهره تاریخ فوتبال کشورش بردارد. این بازیکن بیست و نه ساله بی‌اندازه مشتاق است که به انتظار سی و یک ساله ایران برای به دست آوردن چهارمین قهرمانی در قاره پایان دهد. این بازیکن دونده و تاثیرگذار با آن ضربه‌های مرگ‌بار پای راستش یکی از مهره‌های کلیدی ایران در جام ملت‌های ۲۰۰۴ بود. حریفان ایران از رویارویی با او دلهره دارند. بهترین بازیکن آسیا در سال ۲۰۰۳ می‌خواهد ناکامی ایران را در جام جهانی جبران کند. آنها سال گذشته از سه بازی تنها یک امتیاز اندوختند. با بازنشستگی علی دایی و یحیی گل محمدی، دو مهره قابل اطمینان ایران، مهدوی‌کیا در کنار علی کریمی، وحید‌هاشمیان از بوندسلیگا و آندرانیک تیموریان از بولتون هسته با تجربه‌های تیم ملی را شکل خواهند داد. ایران برای سرعت دادن به بازی به مهدوی‌کیا چشم دوخته است. همان کاری که در دوره گذشته رقابت‌ها در پیروزی چهار بر سه برابر کره جنوبی انجام داد.