راه میان‌بر برای ستاره زدن

مثل سالیان پیش، دو تیم برتر گروه‌ها به مرحله یک هشتم نهایی می‌رسند و تا فینال خبری از رویارویی غربی‌ها و شرقی‌ها نیست و دیدار نهایی هم به صورت تک بازی در امارات برگزار می‌شود. البته AFC امسال سطح سومی را هم برای رقابت‌های باشگاهی در نظر گرفته که آنجا هم ۲۰ تیم آسیایی از شرق و غرب در ۵ گروه حاضر خواهند شد و ۸ تیم برتر مرحله گروهی به صورت رفت و برگشت دیدارهای یک هشتم، نیمه نهایی را برگزار می‌کنند و دیدار فینال به صورت تک بازی خواهد بود. امشب هم یکی از دو نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا به مصاف رقیب می‌رود. البته که از لحاظ کیفی و حتی پاداش مالی، سطح دوم با لیگ نخبگان اختلاف فاحشی دارد، اما حداقل بهترین فرصت برای نمایندگان ایران است که بتوانند پس از مدت‌ها در یک رقابت بین‌المللی به عنوان قهرمانی دست پیدا کنند. به جز شباب الاهلی که سپاهان را در پلی‌آف شکست داد، بقیه تیم‌های غرب آسیا چندان قدرتمند به نظر نمی‌رسند و در آن سمت قاره هم تقریبا اوضاع به همین منوال است. سپاهان از ساعت ۱۹:۳۰ امشب در اردن باید به مصاف الوحدات برود و حداقل روی کاغذ، گروه آنها با حضور استقلال تاجیکستان و شارجه امارات اصلا دشوار به نظر نمی‌رسد. اکنون نماینده‌های ایران این فرصت را دارند که داستان قهرمانی را شروع کنند و احتمالا یک ستاره آسیایی به لوگوی‌شان اضافه کنند؛ هرچند وقوع این اتفاق قطعا محل جنجال خواهد بود!