خلیل‌زاده دو فصل پیش از پرسپولیس به الریان رفت. این انتقال سر و صدای زیادی به پا کرد و با انتقاد شدید هواداران پرسپولیس همراه شد. شجاع بارها گفته بود تحت هیچ شرایطی از پرسپولیس جدا نخواهد شد، مگر اینکه بیرونش کنند. او تنها مدت کوتاهی بعد از آنکه اعلام کرد حاضر است قراردادش را به مدت شش سال تمدید کند، سر از الریان در آورد و طبیعی بود که این انتخاب، با انتقادهای زیادی همراه شود. بخشی از هواداران پرسپولیس در واکنش به تصمیم خلیل‌زاده جنبش آنفالو کردن صفحه او در اینستاگرام را راه انداختند؛ آنچه در مقطعی منجر به ریزش حدود ۲۰۰ هزار دنبال‌کننده در صفحه خلیل‌زاده شد. او اما به مرور کوشید رابطه‌اش با هواداران شاکی پرسپولیس را ترمیم کند. این بازیکن وعده بازگشت به جمع سرخ‌ها را داد و انتظار می‌رفت این اتفاق در پایان قراردادش با الریان رخ بدهد، اما شجاع تصمیم دیگری گرفت و به الاهلی منتقل شد. این‌بار هم تصمیم او با واکنش‌های منفی مواجه شده، اما خیلی خفیف‌تر از قبل.

این احتمال وجود دارد که باشگاه الاهلی با توجه به حضور کنعانی‌زادگان و خلیل‌زاده در کنار هم در تیم ملی، تصمیم گرفته این زوج هماهنگ را در تیم خودش هم ایجاد کند. آنها کنعانی را داشتند و شجاع را هم گرفتند. در نتیجه سد دفاعی تیم ملی ایران در جام‌جهانی قطر، پنج ماه جلوتر در تیم هفتم لیگ این کشور تشکیل می‌شود؛ تیمی که فصل گذشته ۳۹ گل دریافت کرد و اوضاع دفاعی وحشتناکی داشت. این روزها استفاده از گزاره «نسل طلایی» در مورد تیم ملی ایران بسیار رایج شده، اما کمتر کسی توجه می‌کند دو مدافع اصلی این نسل به اصطلاح طلایی، در چنین تیمی با این کیفیت توپ می‌زنند!