رونالدو یا ایتالیا؟ چه غم‌انگیز!
دنیای اقتصاد: عجیب‌ترین فرمول ممکن برای تکمیل سهمیه اروپا در جام‌جهانی ۲۰۲۲ قطر، دست‌کم یک قربانی بزرگ خواهد داشت. اروپا ۱۳ سهمیه در این مسابقات دارد. ۱۰ تیم به‌طور مستقیم از مرحله انتخابی جام‌جهانی به دوحه رسیدند، اما ۱۰ تیم دوم در کنار دو تیم برتر لیگ ملت‌های اروپا وارد یک کارزار دشوار خواهند شد تا سه سهمیه باقی‌مانده مشخص شود. بر این اساس قرعه‌کشی مورد نظر انجام شد و تیم‌ها رقبای خود را شناختند. ۱۲ تیم حاضر در این پلی‌آف جذاب، در سه سبد چهار تیمی قرار گرفتند. در سبد مرگبار اول، پرتغال به مصاف ترکیه می‌رود و ایتالیا با مقدونیه بازی می‌کند. برنده این دو دیدار در مرحله بعد با هم مصاف می‌کنند و تیم پیروز راهی جام‌جهانی می‌شود.
این به آن معناست که در جام‌جهانی از بین ایتالیا و پرتغال حداقل یک تیم را نخواهیم داشت. اوضاع در دو سبد دیگر اما این‌قدر سخت و خونین نیست. در سبد دوم روسیه و لهستان با هم بازی می‌کنند و سوئد و جمهوری چک نیز با یکدیگر مصاف خواهند داد. برندگان این دو دیدار، با صف‌آرایی برابر هم تیم صعودکننده به قطر را مشخص خواهند کرد. در سبد سوم هم جمع خوش‌شانس‌ها جمع است. اینجا اسکاتلند با اوکراین رودررو می‌شود و ولز به مصاف اتریش خواهد رفت. برندگان این دو بازی هم با یکدیگر پیکار خواهند کرد تا تیم برتر راهی جام‌جهانی شود. نکته مهم اینکه تمام مسابقات به صورت تک بازی برگزار می‌شود و میزبان هم در مرحله اول بر اساس رنکینگ فیفا و در مرحله دوم بر اساس قرعه‌کشی مشخص شده است. اگر پرتغال و ایتالیا مقابل رقبای خود به برتری برسند، پرتغال میزبان آتزوری خواهد بود. روبرتو مانچینی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایتالیا در واکنش به این قرعه گفت: «گروه بسیار سختی داریم و شرایط برای صعود بسیار دشوار است. مقدونیه تیمی بسیار قوی است. در صورتی که این تیم را شکست دهیم باید با برنده پرتغال و ترکیه بازی کنیم که بازی سخت‌تری است. تیم‌های بسیار قدرتمندی در این گروه قرار دارند و این کار را برای صعود دشوار می‌کند.»
