فرمول صعود:  تیم‌هایی که برشمردیم در دو گروه شش‌تیمی به رقابت خواهند پرداخت. از هر گروه دو تیم اول به‌طور مستقیم راهی مرحله نهایی جام‌جهانی می‌شوند. تیم‌های سوم هم ابتدا یک بازی پلی‌آف بین خودشان برگزار می‌کنند و تیم فاتح راهی پلی‌آف بین‌قاره‌ای می‌شود. هنوز مشخص نیست تیم پنجم آسیا در پلی‌آف بین‌قاره‌ای به مصاف نماینده کدام قاره برود، اما به هر حال تیم‌های سوم گروه‌های دوگانه هم شانس صعود خواهند داشت.

سیدبندی:  قرعه‌کشی روز سوم تیرماه، تابع سیدبندی تیم‌ها براساس رنکینگ فیفا است. ایران و ژاپن درحال‌حاضر تیم‌های اول و دوم رنکینگ فیفا در آسیا هستند و طبیعتا در سید یک قرار گرفته‌اند. به این ترتیب احتمال هم‌گروهی ایران و ژاپن در مرحله بعدی صفر است. تیم‌هایی که در پنج سید دیگر کنار هم قرار گرفته‌اند هم با یکدیگر هم‌گروه نخواهند شد. در سید دوم کره‌جنوبی و استرالیا قرار دارند که یکی از این دو تیم حریف اصلی ما در مرحله بعدی خواهد بود، در سید سوم عربستان و عراق حضور دارند، در سید چهارم امارات و چین هستند، در سید پنجم سوریه و عمان را داریم و در سید ششم ویتنام و لبنان قرار گرفته‌اند.

سخت و آسان:  قاعدتا باید براساس رده‌بندی تیم‌ها در رنکینگ فیفا بهترین و بدترین قرعه ممکن را برای تیم‌ملی ارزیابی کنیم. در این صورت مطلوب‌ترین قرعه این است که بخوریم به استرالیا، عراق، چین، عمان و لبنان. بدترین قرعه هم این است که با کره‌جنوبی، عربستان، امارات، سوریه و ویتنام هم‌گروه شویم. البته همه چیز هم به رده‌بندی تیم‌ها مربوط نمی‌شود. مثلا استرالیا برای ما طبیعتا رقیب آسان‌تری نسبت به کره‌جنوبی نیست. ما بعد از هشتم آذر ۷۶ و آن نبرد معروف در ملبورن، دیگر به مصاف استرالیا نرفته‌ایم و طبیعتا آنها برای گرفتن یک انتقام تاریخی، با انگیزه مضاعف به میدان خواهند آمد. نهایتا باید دید کدام قرعه برای تیم‌ملی کشورمان رقم می‌خورد.

احتمال تغییر:  همه چیز را گفتیم، غیر از اینکه ممکن است پیش از انجام قرعه‌کشی در رنکینگ فیفا تغییراتی رخ بدهد. دیروز برخی سایت‌های بین‌المللی با محاسبات‌شان از مسابقات اخیر ملی مدعی شدند احتمال بالا و پایین رفتن چند تیم وجود دارد. حتی در این صورت هم دو سید اول بدون تغییر می‌ماند؛ یعنی ما به ژاپن نمی‌خوریم و از بین استرالیا و کره‌جنوبی هم با یکی از آنها هم‌گروه خواهیم شد. در دو سید بعدی اما احتمال تغییر وجود دارد. بر این اساس ممکن است در سید سوم عربستان و امارات کنار هم قرار بگیرند و سید چهارم از عراق و چین تشکیل شود. در سیدهای پنجم و ششم هم مثل قبل شاهد حضور سوریه- عمان و لبنان- ویتنام خواهیم بود. اگر این تغییرات اتفاق بیفتد و شانس هم با ما یار نباشد، ممکن است غیر از یکی از دو تیم کره و استرالیا، به‌طور همزمان با دو تیم عربستان و عراق نیز هم‌گروه شویم که به معنای واقعی کلمه گروه مرگ خواهد بود!