شروع دلگرم‌کننده فرهاد
با وجود این، استقلالی‌ها تا پایان از برتری خود محافظت کردند و حتی بدشانس بودند که در دقایق پایانی، چند توپ آنها به تیر خورد یا از روی خط دروازه برگشت داده شد. به این ترتیب استقلال با برتری در مرحله یک‌شانزدهم نهایی به یک‌هشتم رسید. مهم‌تر از این مساله اما نمودار شدن تغییرات مثبت در استقلال است؛ جایی که این تیم با شادابی و حرارت بیشتری نسبت به هفته‌های گذشته مبارزه می‌کند و حس برتری‌طلبی بالاتری پیدا کرده است. این البته قصه درون میدان است. بیرون از زمین هم به نظر می‌رسد فرهاد مجیدی عزمش را برای ریشه‌کن کردن آفت بازیکن‌سالاری در استقلال جزم کرده است. در اولین نمونه او به شدت با بی‌انضباطی محمد دانشگر برخورد کرد تا به اصطلاح گربه را دم حجله کشته باشد. دانشگر در طول بازی یک درگیری لفظی با فرشید اسماعیلی داشت و حتی پس از پایان مسابقه هم پست عذرخواهی منتشر کرد، اما به نظر می‌رسد این چیزها برای مجیدی قابل قبول نیست؛ حتی اگر فرد خاطی زننده یکی از دو گل تیمش بوده باشد. مجیدی بعد از پایان مسابقه محمد دانشگر را در اختیار باشگاه قرار داد و گفت او تا اطلاع ثانوی اجازه حضور در تمرینات را ندارد. استقلال در دوره فکری بیشترین آسیب را از همین بازیکن‌سالاری خورد.
