آغاز ماراتن صعود به المپیک
دنیای اقتصاد : تیم ملی فوتبال المپیک کشورمان از عصر امروز تلاش خود را برای رسیدن به مرحله نهایی مسابقات المپیک آغاز خواهد کرد تا شاید بتواند در این دوره طلسم ۴۴ ساله دوری از این مسابقات را بشکند. این تیم با چهره‌ای جدید و هزاران امید و آرزو، دیدارهایش را از امروز و بازی با ازبکستان آغاز خواهد کرد. این بازی که حساسیت زیادی برای تیم کشورمان دارد از ساعت ۱۳:۴۵ به وقت ایران درشهر سونگخلا و استادیوم تینسولانون تایلند برگزار می‌شود. تیم ملی فوتبال المپیک کشورمان در چهار سال گذشته فراز و نشیب‌های زیادی داشته و پس از تغییراتی که در کادر فنی این تیم ایجاد شد در نهایت مسوولیت هدایت آن به حمید استیلی واگذار شد تا شاگردانش را برای حضور در این مرحله آماده کند. این تیم در شرایطی راهی تایلند شد که ضعف همیشگی فوتبال ایران برای تیم‌های رده سنی زیر ۲۳ سال هم وجود داشت و شاگردان حمید استیلی نتوانستند به راحتی بازیکنان ملی‌پوش را در اختیار بگیرند. ملی‌پوشان المپیک ایران در حالی راهی تایلند شدند که در چند جلسه پایانی تمرینات این تیم در تهران وزیر ورزش، رئیس کمیته ملی المپیک، مسوولان فدراسیون و بسیاری از چهره‌های مطرح و پیشکسوتان حضور داشتند و سعی کردند به بازیکنان و کادرفنی روحیه بدهند. موضوعی که البته باعث شده بسیاری به موفقیت و راه‌یابی آن به مسابقات نهایی المپیک دلخوش باشند حضور پرتعداد بازیکنان باتجربه در آن است که در باشگاه‌های لیگ برتری خود ستاره یا تاثیرگذار هستند. ازجمله این بازیکنان می‌توان به مهدی قائدی، محمد محبی، اللهیار صیادمنش و امید نورافکن اشاره کرد.
فوتبال ازبکستان چه در رده بزرگسالان و چه حالا در رده زیر ۲۳ سال همیشه حریف قدرتمندی در آسیا برای سایر رقبا بوده و تیم‌های ملی کشورمان نیز بارها مقابل این تیم به دردسر افتاده‌اند. اتکای فوتبال ازبکستان به قدرت بدنی بالا بوده و بازیکنان سختکوش آن تا پایان بازی برابر رقبا به لحاظ دوندگی و جنگ بر سر تصاحب توپ می‌جنگند. آنها در آخرین بازی تدارکاتی خود قبل از ورود به تایلند، توانستند تیم خوب قطر را با حساب ۳ بر یک در دوحه شکست دهند تا به سایر رقبا هشدار جدی داده باشند؛ بنابراین تیم کشورمان امروز برای دریافت امتیاز این بازی کار سختی در پیش خواهد داشت. جدای از این موضوع در تورنمنت‌های فوتبالی همیشه اولین بازی بسیار سخت است، زیرا تیم‌ها هنوز شکل و ترکیب واقعی خود را پیدا نکرده‌اند و عدم‌هماهنگی لازم می‌تواند آسیب‌پذیر باشد.
حمید استیلی، سرمربی تیم ملی کشورمان نیزبه سخت بودن اولین بازی این تیم اعتراف کرده است: «فوتبال ایران همواره یکی از قدرت‌های برتر آسیا بوده و در رده بزرگسالان جایگاه نخست رده‌بندی قاره را در اختیار داشته اما یکی از مشکلات اصلی در این رده سنی تقویم AFC است. بازی‌های انتخابی در فیفادی برگزار نمی‌شود و تیم‌های المپیک ما همیشه برای استفاده از بازیکنان باشگاه‌ها در تمرینات و اردوها دچار مشکل بوده‌اند. در دوره فعلی البته تلاش کرده‌ایم از دو سال گذشته آماده‌سازی را آغاز کنیم و برنامه‌های خوبی دراین مسیر داشته‌ایم. ما به گذشته فکر نمی‌کنیم و اینجا هستیم تا اتفاق دیگری را رقم بزنیم.» سرمربی تیم المپیک ایران در پاسخ به سوال دیگری پیرامون اولین بازی تورنمنت مقابل ازبکستان گفت: «تمامی حریفان خودمان را به خوبی آنالیز کرده و با شناخت مناسب به اینجا آمده‌ایم. ما در یک گروه سخت قرار داریم که به‌نظر من هر ۴ تیم برای صعود شانس خواهند داشت و رقابت نزدیکی وجود دارد. بازی اول در هر تورنمنتی سخت‌ترین بازی است خصوصا وقتی برابر تیم خوبی مثل ازبکستان قرار می‌گیرید. پیش از این دو بار مقابل آنها بازی کرده‌ایم و می‌دانیم تیم خوبی هستند با این وجود فراموش نکنید که ما ایران هستیم و هدفی به جز صعود نخواهیم داشت.»
در پایان دورگروهی این مسابقات، دو تیم برترگروه راهی مرحله یک‌چهارم نهایی خواهند شد؛ اما در پایان این دوره از مسابقات سه تیم برتر جواز حضور در المپیک ۲۰۲۰ توکیو که ۳ تا ۱۹ مرداد ۹۹ به میزبانی ژاپن برگزار خواهد شد را به‌دست خواهند آورد.
