افتخاری مدیرعامل باشگاه استقلال از بدهی‌های گذشته این باشگاه که حالا برگرده او فشار می‌آورد به ستوه آمده است و البته از دولت توقع دارد او را درصاف کردن این بدهی‌ها یاری کند: «ما امسال پرداخت‌های خوبی داشته‌ایم و مبالغ قابل‌توجهی به بازیکنان و مربیان تیم پرداخت شده اما چیزی که ما را اذیت می‌کند و رنج می‌دهد، مربوط به گذشته می‌شود. منظورم بدهی‌های مانده از فصل‌های گذشته است. این تبدیل به معضل بزرگی برای ما شده که به نظر من با توجه به هزینه‌هایی که باشگاه دارد، قادر به پرداخت آنها نیستیم. استقلال و پرسپولیس مثل هم هستند. برای این دو باشگاه باید تصمیم حکومتی گرفته شود. من به وزیر ورزش گزارشی خواهم داد تا فکر اساسی از طریق هیات وزیران برای این موضوع شود. من از این به بعد هرچه توان داشته باشم برای اداره این باشگاه خواهم گذاشت تا بدهی بالا نیاید اما گذشته را باید با حمایت دولت برای همیشه کنار گذاشت وگرنه همچنان ما را آزار خواهد داد. روزانه بیش از ۱۰ نفر به باشگاه مراجعه می‌کنند و پول‌شان را می‌خواهند. اعم از بازیکن، مربی، هتل دار و...»جالب اینکه او توقع دارد دولت این بدهی‌ها را به صفر رساند: «وزارت باید در مورد بدهی‌های گذشته گزارشی به دولت بدهد تا براساس لایحه‌ای، اعتباری برای این دو باشگاه اختصاص یافته و بدهی‌ها صفر شود. اگر این اتفاق بیفتد از اینجا به بعد قول می‌دهیم هیچ مشکل مالی برای باشگاه به‌وجود نیاید.»

درحالی که شایعات از اختلافات شدید در هیات‌مدیره استقلال حکایت دارد او هم خواهان حضور افرادی هماهنگ با خود در این هیات است.افتخاری به «ایسنا» می‌گوید: «وزیر این روزها درگیر مسائل مربوط به بودجه سال ۹۶ بوده و فرصت اینکه به هیات‌مدیره بپردازد را نداشته است. بنده به‌عنوان مدیرعامل باشگاه برایم مهم نیست چه کسی در هیات‌مدیره باشد، چون وظیفه خودم را انجام می‌دهم اما انتظارم این است کسانی که در کنار ما هستند هم حامی و هم بازوی توانمند من باشند تا حضورشان موثر باشد.» روی کلام او مشخصا با زمانی عضو هیات‌مدیره است که حالا به یک منتقد درون خانوادگی تبدیل شده: «فکر می‌کنم آدم باید بیشتر عمل کند تا اینکه حرف بزند. صحبت کردن دردی دوا نمی‌کند بلکه دردی به دردها هم اضافه می‌کند. اعضای هیات‌مدیره اگر صحبتی دارند، می‌توانند آن را در هیات‌مدیره مطرح کنند نه اینکه در رسانه‌ها بگویند. تمام هم و غم ما این است که به هم کمک کرده و مشکلات را حل کنیم. به شخصه نظرم این است از طرف باشگاه یک نفر به‌عنوان سخنگو با رسانه‌ها در ارتباط باشد؛ چرا که اگر قرار باشد، همه صحبت کنیم جمع کردن آن سخت خواهد بود و حاشیه‌ساز می‌شود. بله آقای منصوریان بسیار از این مصاحبه‌ها ناراحت است. به هر حال هرکدام از ما یک جایگاهی داریم. من نباید در مورد مسائل فنی حرف بزنم. به من ربطی ندارد. من باید حامی تیم باشم. منصوریان خودش در بحث فنی ورود می‌کند. او از این موضوع ناراحت شده و من به او حق می‌دهم.»