در شرایطی که پیش از این همه جا صحبت از کم شدن سهمیه ایران در لیگ قهرمانان فوتبال آسیا بود و عدد ۲+۲ را برای ایران متصور بودند که طی آن پرسپولیس و استقلال باید به پلی‌آف می‌رفتند، اما دیروز رئیس فدراسیون فوتبال اعلام کرد سهمیه ایران در این مسابقات ۳+۱ خواهد بود. به این ترتیب پرسپولیس در کنار ذوب‌آهن و استقلال خوزستان به‌صورت مستقیم به لیگ قهرمانان آسیا و مرحله گروهی می‌رسند، اما استقلال تهران باید به پلی آف برود و در این مرحله با تیم الجیش قطر بازی کند.

مهدی تاج که دیروز در برنامه ورزش و مردم حضور پیدا کرده بود درخصوص سهمیه فوتبال ایران در آسیا گفت: «قبلا سهمیه ما ۳+۱ بود اما با نتایجی که گرفتیم ۲+۲ شد. یعنی هم استقلال و هم پرسپولیس باید به پلی‌آف می‌رفتند، اما با نتایجی که روز پنج‌شنبه اعلام شد، پرسپولیس به‌طور مستقیم به لیگ قهرمانان آسیا اضافه شد و فقط استقلال در پلی‌آف حضور خواهد داشت و استقلال خوزستان، ذوب‌آهن و پرسپولیس به‌طور مستقیم به لیگ قهرمانان آسیا می‌روند. ایران، امارات، قطر و عربستان چهار کشوری هستند که سهمیه ۳+۱ دارند و سهمیه قطر ۲+۲ شد و ازبک‌ها نیز ۱+۲ شدند.» تاج در بخش دیگری از صحبت هایش اضافه کرد مخالف افزایش تعداد بازیکنان خارجی تیم‌های حاضر در لیگ قهرمانان آسیا است: «درهمه دنیا، تیم‌های ملی، میزان و نشان‌دهنده قدرت یک فدراسیون است. تیم‌های باشگاهی این‌طور نیستند. مثل اینکه برای باشگاه‌های آسیا قرار است چهار بازیکن خارجی در لیگ قهرمانان را به پنج نفر افزایش دهند که ما هم مخالفیم چون تیم‌های کشورهای عربی می‌توانند با خرید پنج بازیکن خارجی، در بخش باشگاهی پیشرفت کنند، اما تیم ملی که برآمده از یک کشور است، اهمیت دارد. فیفا هم فقط تیم‌های ملی را در نظر می‌گیرد و رنکینگ را اعلام می‌کند.»

تقدیر باشگاه پرسپولیس از فدراسیون

باشگاه پرسپولیس از تلاش فدراسیون برای قطعی کردن سهمیه این تیم در لیگ قهرمانان آسیا تقدیر کرد. پندار خمارلو، مدیر روابط‌عمومی باشگاه پرسپولیس بعد از شنیدن خبر قطعی شدن سهمیه ۳+۱ ایران در لیگ قهرمانان آسیا و حضور مستقیم پرسپولیس در مرحله گروهی این رقابت‌ها به کاپ گفت: «جا دارد از زحمات فدراسیون فوتبال تشکر کنیم. پیش از این ما شنیده بودیم که فدراسیون در تلاش است که سهمیه پرسپولیس را قطعی کند. می‌دانم که در این مدت سهیل مهدی در سازمان لیگ و همچنین کسرایی مسوول امور بین‌الملل این سازمان پیگیر ماجرا بود. بعد از تعلیق کویت این دوستان تلاش زیادی کردند تا سهمیه ایران به همان ۳+۱ برسد. باید از فدراسیون و پیگیری‌های زیادی که انجام دادند، تقدیر و تشکر کرد. تاج نیز زحمات زیادی کشید و امروز هم این خبر را اعلام کرد. به هر حال این خبر باعث خوشحالی هواداران پرسپولیس شد و نگرانی که بابت بازی پلی آف وجود داشت، از بین رفت.»