درگروه‌بندی مقدماتی جام جهانی عربستان با ایران همگروه نشد اما به‌خاطر همگروهی با عراق و اینکه ایران میزبان بازی‌های این کشور است بازهم مساله حضور آنها در ایران مطرح شد. فدراسیون عراق اعلام کرده بود ایران را دوباره برای میزبانی این مرحله از جام‌جهانی انتخاب کرده است و شرط گذاشته که اگر عربستان برای بازی با آنها به ایران نیاید در این صورت باید بازی خانگی آنها نیز به کشوری بی‌طرف منتقل شود. اما وزیر ورزش و جوانان عراق پس از آنکه فدراسیون فوتبال عربستان اعلام کرد حاضر نیستند برای بازی مقابل عراق به ایران بیایند وحتی حاضرند در خودعراق بازی کنند، به این موضوع واکنش نشان داده است. به گزارش خبرگزاری فارس، عبدالحسین عبطان، وزیر ورزش و جوانان عراق به درخواست سعودی‌ها پاسخ داد و در مصاحبه با شبکه الکوره العراقیه گفت: «اگرعربستان و امارات حاضر نمی‌شوند به ایران بیایند، مشکلی نیست همچنان که خودشان گفتند ما آماده میزبانی از آنها در عراق هستیم. ورزشگاه تازه افتتاح شده کربلا آماده پذیرایی از آنها است. در این شرایط از امارات وعربستان درخواست می‌کنیم که برای رفع تعلیق از ورزشگاه‌های عراق همکاری کنند تا بتوانیم از تمام تیم‌ها در مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۱۸ روسیه در عراق میزبانی کنیم.» این درحالی است که فیفا تصمیم گرفته بود که به دلیل مسائل امنیتی عراق درکشور ثالث میزبان حریفان خود باشد و باید دید آنها حاضر به تن دادن به خواست عربستان خواهند بود یا نه؟