دبیر طرح انتخاب پایتخت کتاب ایران، انتخاب ۱۰ شهر در مرحله نیمه‌نهایی این طرح و همچنین عدم راه‌یابی شهر بزرگی مثل تهران به این مرحله را یکی از دلایل توجه این جشنواره به نوآوری و خلاقیت در طرح‌ها دانست. به گزارش «ایسنا»، محمد سُلگی با اعلام این مطلب گفت: همان‌گونه که در فراخوان اولیه اعلام کرده‌ بودیم، برای ما برنامه‌های هر شهر و قابلیت اجرایی آنها از ویژگی‌های سخت‌افزاری شهرها مهم‌تر بود، ضمن اینکه در شهرهای کوچک علاقه‌مندی بیشتری نیز برای کشف و خلق ایده‌های تازه و همچنین اجرای آنها دیده می‌شود. وی طرح‌های ارسال شده به این جشنواره را طرح‌هایی بدیع، نو و گاه فراتر از معیارهای جشنواره دانست و افزود: بسیاری از شهرها توانسته بودند از مشارکت سازمان‌ها و نهادهای غیرفرهنگی نیز برای توسعه کتاب و کتابخوانی استفاده کنند، ازجمله مشارکت قوه قضائیه در زمینه تبدیل مجازات نقدی به خرید کتاب، مشارکت صنایع، استفاده از پتانسیل ورزش یا استفاده از امکانات بومی مناطق ازجمله دریا و ساحل. دبیر طرح انتخاب پایتخت کتاب ایران شرایط لازم برای انتخاب طرح‌ها و برنامه‌های هر شهر را شامل مواردی از قبیل مشارکت همه اجزای صنعت نشر (پدیدآورندگان، ناشران، کتاب فروشان، کتابداران و...)، مشارکت سازمان‌های غیردولتی و دولتی مرتبط با کتابخوانی، حضور فعال هنرمندان، مفاخر و مشاهیر شاخص و محبوب و همچنین در نظر گرفتن طیف گسترده مخاطبان (از جمله زنان، کودکان و نوجوانان) دانست.

به ترتیب الفبا شهرهای راه‌یافته به مرحله نهایی طرح پایتخت کتاب ایران عبارت است از اهواز، بوشهر، تبریز، شهرکرد، قم، کاشان، کرمانشاه، گنبد کاووس، نیشابور و یزد. مراسم معرفی پایتخت کتاب ایران و دو شهر شایسته تقدیر و همچنین معرفی ۱۰ روستای برگزیده جشنواره روستاهای دوستدار کتاب در کشور ساعت ۳ بعد از ظهر روز شنبه ۲ اسفند با حضور مقامات عالی رتبه کشوری و نیز فرهنگی در سالن قلم کتابخانه ملی ایران برگزار می‌شود.