داستان فیلم «شکل آب» در مورد یک نظافتچی است که دلبسته یک مخلوق دریایی در آزمایشگاه علمی بالتیمور می‌شود. داستان «بگذار به نجوایت گوش بسپارم» در مورد سرایداری است که در یک آزمایشگاه ارتباط عاطفی با یک دلفین که در آنجا نگهداری می‌شود، برقرار می‌کند. از نظر مفهوم کلی، نکات خاص طرح داستان و برخی شخصیت‌ها، این فیلم شباهت‌های نزدیکی به نمایش‌نامه «بگذار به نجوایت گوش کنم» نوشته «پل زیندل» دارد که سریالی تلویزیونی نیز بر اساس آن در حدود ۵۰ سال پیش به روی آنتن رفته است. ظاهر این روایت، اتهام پسر پل زیندل را نسبت به دل‌تورو قابل تامل می‌کند؛ هرچند کمپانی «فاکس سرچ‌لایت» اتهام سرقت نمایش‌نامه را توسط گیرمو دل‌تورو را رد کرده و اعلام می‌کند که ایده این فیلم از نمایشنامه «پل زیندل» اقتباس نشده است و برای اولین بار منتشر می‌شود.