نخستین ماموریت دراگون توسط ناسا

این دومین ماموریت برنامه‌ریزی شده با یک شرکت خصوصی تحت قرارداد قابلیت انتقال سرنشین‌دار خصوصی است که حداقل چهار سفارش این‌چنینی با دو شرکت را تضمین می‌کند. تاریخ این پرتاب برای اواخر سال ۲۰۱۷ برنامه‌ریزی شده است.

به گزارش ایسنا، هدف این ماموریت، بازیابی توانایی آمریکا برای انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی بدون اتکا به فضاپیمای سایوز روسیه است.

به گفته ناسا، این امر نه تنها قابلیت پروازهای فضایی سرنشین‌دار ناسا را بازیابی می‌کند، بلکه همچنین در هزینه‌ها صرفه‌جویی کرده و زمان ببیشتری را برای حضور در ایستگاه فضایی به منظور انجام ماموریت‌های علمی در اختیار فضانوردان قرار می‌دهد.

کپسول سرنشین‌دار دراگون در طول این ماموریت تا چهار فضانورد ناسا یا فضانوردان تحت حمایت این سازمان را به همراه حدود ۱۰۰ کیلوگرم محموله تحت فشار به ایستگاه فضایی انتقال خواهد داد. این فضاپیما سپس تا ۲۱۰ روز در آزمایشگاه مدارگرد باقی مانده و به عنوان یک قایق نجات عمل خواهد کرد و در نهایت با سرنشینانش به زمین باز خواهد گشت.

سفارش اخیر، دومین ماموریت این چنینی سفارش شده توسط ناسا است. ماموریت اول در ماه مه به شرکت بوئینگ ارائه شد که اکنون در حال توسعه فضاپیمای CST-۱۰۰ Starliner است.

قراردادهای بوئینگ و اسپیس‌ایکس حداقل دو و حداکثر چهار ماموریت این چنینی را تضمین می‌کنند. اگرچه هنوز فضاپیماهای هیچکدام از این شرکت‌ها تائید نشده، اما به گفته ناسا، قراردادهای این سازمان به دو تا سه سال زمان برای ساخت و مونتاژ فضاپیما و خودروهای پرتاب آن نیاز دارد.

هنوز مشخص نشده که کدام شرکت، نخستین ماموریت سرنشین‌دار را به ایستگاه فضایی ارسال خواهد کرد. ناسا می‌گوید که این امر بر آمادگی هر کدام از شرکت‌ها بستگی دارد. فضاپیمای سرنشین‌دار دراگون اسپیس‌ایکس و موشک فالکون ۹ در حال حاضر چندین مرحله ساخت و اخذ گواهینامه را با موفقیت گذرانده است. اما بودجه این برنامه همچنان در جدول زمانی ماموریت نقش اساسی داشته و محدودیت بودجه مالی از سوی کنگره آمریکا، احتمال پرتاب در سال ۲۰۱۷ را کمرنگ کرده است.