ایسنا- روزنامه نیویورک تایمز در گزارشی، به ادامه چالش‎ها درباره محل دفن ریچارد فرای - ایران شناس آمریکایی - پرداخته است. به گزارش نیویورک تایمز، ریچارد فرای - ایران‌شناس مشهور آمریکایی دانشگاه هاروارد - که چند هفته قبل در بوستون فوت کرد، وصیت کرده بود که در شهر اصفهان ایران دفن شود، اما در هفته‏های اخیر، چالش‏هایی در این مسیر به وجود آمده است.
ریچارد فرای که تمام عمر خود را صرف مطالعه یکی از قدیمی‌ترین فرهنگ‎های جهان کرد، وصیت کرده بود در کنار رود زاینده رود در شهر تاریخی اصفهان که زمانی پایتخت تمدن ایران باستان بود، دفن شود. اجرای این وصیت در تهران با مخالفت عده‎ای تندرو که مخالف گفت‌وگوهای سیاسی بین ایران و آمریکا هستند مواجه شده است. آنها از هر فرصتی برای ابراز عقاید خود استفاده می‎کنند. فرای که همواره از او به‌عنوان یک انسان ایران دوست نام برده می‏‎شد، در ایران و حتی در بین برخی چهره‎های مخالف آمریکا نیز به شدت مورد احترام بود تا آنجا که محمود احمدی‌نژاد - رئیس‌جمهور سابق ایران - خانه‎ای تاریخی را در اصفهان به او اهدا و با درخواست او برای دفن در کنار زاینده رود موافقت کرد. فرای نیز در سال ۲۰۰۸ در مصاحبه‌ای با سی ان ان از علاقه‎اش به ایران سخن گفت و با بیان اینکه هیچ توجهی به اختلاف‏ها و چالش‏های موجود بین ایران و آمریکا ندارد، گفت که تنها مساله مهم، دیدگاه مردم دو کشور است. او همچنین گفت: «ایرانی‏ها مردم بسیار میهمان‌نوازی هستند و من آنها را بسیار دوست دارم و فکر می‏کنم دلیلی وجود نداشته باشد که مانع دفن من در اصفهان دفن شود. اصفهان در مرکز ایران امروز مرکز فرهنگی ایران بوده و هرچیزی در این شهر بوی هنر و فرهنگ می‎دهد.»در این شرایط، محمدجواد ظریف وزیر امور خارجه ایران نیز در صفحه توتیترش، «فرای» را یک دوست واقعی دانسته و خواستار آماده‌سازی مراحل دفن او در اصفهان شده است.
کاظم موسوی بجنوردی - رئیس مرکز دائره المعارف بزرگ اسلامی - نیز گفته است که «هیچ مانعی در راستای تحقق آخرین آرزوی فرای وجود ندارد و فرای به‌صورت خصوصی نیز با من درباره آرزوی دفن در کنار زاینده رود صحبت کرده، به همین دلیل من هم از نظر اخلاقی و هم از نگاه دینی، خود را ملزم به تحقق آخرین آرزوی او می‌دانم.» اما روز جمعه، در جریان یک مراسم سیاسی، فرای جاسوس و سارق آثار تاریخی توصیف و گفته شد: «ما چگونه می‎توانیم اجازه بدهیم که یک جاسوس سیا در شهرمان دفن شود.» از سوی دیگر، «عدن نبی» - همسر ایرانی آشوری فرای - نیز اعلام کرد، فعالیت‎های او برای یک سازمان اطلاعاتی آمریکا منحصر به کسب اطلاعاتی در زمینه فعالیت‏های آلمان و ژاپن در جنگ جهانی دوم بود که آنها نیز در سال ۲۰۰۵ در کتابی منتشر شد و فرای پس از آن نیز به فعالیت‎های آکادمیک خود در هاروارد مشغول شده است. همسر فرای همچنین با اشاره به اینکه نزدیک به ۳۹ سال با او زندگی کرده، گفت که فرای هیچ‌گاه برای سازمان سیا کار نکرده و دریافتی از این سازمان نداشته است. در این شرایط نیز نیروهای محافظه کار که مخالفان حسن روحانی رئیس‌جمهور ایران به شمار می‏روند، گروه‏هایی را برای اعتراض در کنار مقبره آرتور پوپ - ایران شناس مشهور که در سال ۱۹۶۹ در ایران دفن شد - و همسرش تهییج کردند و با اسپری رنگی جملاتی را روی آنها نوشتند. این در حالی است که غربی‎ها در ایران با لبخند و چای مورد استقبال قرار می‎گیرند و این برخوردها می‎تواند موضع ایران را در مذاکراتش با غرب و به‌ویژه با آمریکا و بریتانیا تضعیف کند. البته چند روزنامه تندرو در ایران نیز با استناد به اسناد وزارت اطلاعات ایران، فرای را یک جاسوس می‎دانند. از سوی دیگر، در اصفهان و شبکه‏های اجتماعی، اعتراض‏‎ها نسبت به نوشته‌های رنگی بر مقبره پوپ ادامه دارد. در همین حال، چند نماینده تندرو مجلس ایران نیز مخالف دفن فرای در کنار زاینده رود هستند که از آن جمله می‏‎توان به نماینده اصفهان اشاره کرد که می‎گوید، با این عمل زاینده رود «رود مرگ» می‏شود. با این وجود، موسوی بجنوردی این اقدامات را به مخالفان رئیس‌جمهور ایران نسبت می‏دهد و می‏گوید: « بسیار خوش بین هستم که ما همچنان می‎توانیم آخرین وصیت فرای را جامه عمل بپوشانیم.»