پیش از آغاز سخنرانی رییس‌جمهوری ایران در دانشگاه کلمبیا، لی بولینگر رییس این دانشگاه که در روزهای گذشته با وجود برخی مخالفت‌ها از حضور احمدی‌نژاد در این دانشگاه دفاع کرده بود، در سخنانی به معرفی احمدی‌نژاد پرداخت، ولی در این سخنان رییس‌جمهوری ایران را با الفاظی زشت مورد خطاب قرار داد و به او توهین کرد. بولینگر همچنین از احمدی‌نژاد انتقاد کرد که چرا موضوع هولوکاست را مطرح می‌کند و مدعی شد برنامه هسته‌ای ایران صلح‌آمیز نیست. اما وقتی نوبت به سخنرانی احمدی‌نژاد رسید، او به آرامی گفت: در کشور من مرسوم نیست که از کسی برای سخنرانی دعوت کنند و سپس پیش از سخنرانی، به مهمان اهانت روادارند. احمدی‌نژاد گفت: صحبت‌های رییس دانشگاه، که برای «واکسینه کردن» مدعوین و پیشگیری از تاثیر حرف‌های من انجام گرفت، بیشتر از آنکه توهینی به من باشد، توهین به شعور مدعوین جلسه بود. صدای کف زدن حضار، لبخند رضایت بخشی بر چهره رییس‌جمهوری ایران نشاند.