کاوشگران روسیه پرچم این کشور را در اعماق آب‌های یخ‌زده قطب شمال برافراشتند. این اقدام باعث اعتراض کشورهای دیگری شد که قطب شمال را جزو دارایی خود می‌دانند. دانمارک این عمل را مضحک و بی‌اهمیت خواند. کاوشگران روسی در یک اقدام گسترده زیردریایی، پرچم سه رنگ این کشور را که از فلز زوال‌ناپذیر تیتانیوم ساخته شده است، در کف دریا، در عمق چهار هزار متری آب‌های یخ‌زده قطب شمال برافراشتند. سرگئی لاوروف، وزیر امور خارجه روسیه اعلام کرد که کاوش‌های جاری ثابت می‌کند که کوه‌های زیر دریای یخ با خشکی‌های روسیه مرتبط هستند.

بدین ترتیب روسیه با اقدامی جنجالی، ادعای ارضی خود را در مورد قطب شمال مورد تاکید قرار داد.

پتر مک‌کی، وزیر امور خارجه کانادا، در واکنشی برآشفته نسبت به اقدام اخیر روسیه گفت: «قطب شمال متعلق به کانادا و جزو سرزمین ماست». یک فرستنده تلویزیونی کانادا اعلام کرد که این کشور، چهار کشتی گشتی برای تامین امنیت و حق مالکیت در قطب شمال مستقر خواهد ساخت.

واکنش دانمارک نسبت به این اقدام روسیه نیز اعتراضی بود. این کشور متقابلا بر مالکیت خود بر قطب تاکید نمود و برافراشتن پرچم روسیه در اعماق دریای یخ را بی‌اهمیت و مضحک خواند.

دیگر کشورهای قطبی، یعنی ایالات متحده آمریکا و نروژ نیز بر ادعای ارضی خود در مورد قطب شمال تاکید کردند.

در مقابل، وزیر خارجه روسیه از این انتقادات اظهار شگفتی کرد و گفت: تاکنون چنین بوده که کاوشگران همواره در هر نقطه‌ای پرچم خود را برافراشته‌اند. همتای کانادایی او خاطر نشان ساخت که برافراشتن پرچم، اهمیت حقوقی ندارد و ما در سده‌های چهاردهم و پانزدهم زندگی نمی‌کنیم.

روسیه نخستین بار در سال ۲۰۰۱ با زیردریایی‌های کوچک خود به ژرفای دریای یخ نفوذ کرد و اعلام نمود که دو سوم قطب شمال متعلق به این کشور است. وضعیت حقوقی قطب شمال هنوز از طرف سازمان ملل متحد روشن نشده است.

مجمع‌الجزایر یخی قطب شمال دارای زمستان‌های طولانی و بسیار سرد است. برودت هوا گاهی تا ۷۰ درجه زیر صفر می‌رسد. ساکنان قطب شمال بین ۲ تا ۴میلیون نفر تخمین زده می‌شوند.

قطب شمال افزون بر ذخایر نفت و گاز، دارای منابع نقره، طلا، روی، ذغال سنگ و آهن است. اقدام تازه روسیه را باید آغاز دور تازه‌ای از رقابت کشورهای هم‌جوار قطب شمال، برای تسلط بر این منطقه ارزیابی کرد. بوریس گریسلف رییس مجلس روسیه گفت که روسیه به عنوان قدرت قطبی، تصمیمات بزرگی اتخاذ کرده و قصد دارد به اکتشاف و استخراج منابع طبیعی در این منطقه دست زند. وی تاکید کرد که علائق روسیه معطوف به چنین جهتی است.

انستیتوی جغرافی آکادمی علوم روسیه، ذخایر نفت و گاز در قطب شمال را ۱۰۰میلیارد تن تخمین می‌زند. این رقم دو برابر ذخایر نفت و گاز در خاک روسیه است.