وام‌های کوچک ۱۰۰ تا ۲۰۰ دلاری به ویژه به زنان تا‌حدودی توانسته‌ است زمینه‌ساز کار و معاش برای آنها و خانواده‌شان باشد. شرکت آمریکایی ایی‌بی مدتی است پایگاه اینترنتی مایکروپلیس را برای کمک به توسعه کشورهای فقیر به راه انداخته است. از این طریق استفاده‌کنندگان از اینترنت می‌توانند با پرداخت وام‌های کوچک به بهبود زندگی تهیدستان جهان کمک کنند.

پرداخت‌کنندگان وام اینترنتی، بابت وامی که می‌دهند تا ۳درصد بهره سالانه دریافت می‌کنند، اما جاذبه این سرمایه‌گذاری بیشتر در آن است که وام‌دهنده می‌تواند دنبال کند که چگونه وام اندک او آینده‌ای را برای یک نیازمند تامین می‌کند.

با استفاده از وام کوچکی که حداقل آن صد دلار می‌تواند باشد، پرداخت‌کننده در کشورهایی سرمایه‌گذاری می‌کند که مردمان فقیر آن قادرند با همین رقم یک کار کوچک برای تامین معاش خود و خانواده‌شان ایجاد کنند.

داوطلب پرداخت وام، با مراجعه به پایگاه اینترنتی مایکروپلیس، طرح‌هایی را می‌یابد که برای اجرا نیازمند سرمایه‌گذار هستند. زمان بازپرداخت وام بین ۲ تا ۴ سال و بهره آن بین یک‌ونیم تا ۳‌درصد است.

تا به حال، طرح‌های بسیاری از کشورهای فقیری مثل غنا، اکوادور یا کامبوج در این پایگاه اینترنتی معرفی شده است. سرمایه‌گذار می‌تواند از طریق سرویس پرداخت خود ایی‌‌بی و یا یک ارتباط بانکی متداول صورت گیرد. به چنین سرمایه‌گذاری‌هایی هیچ هزینه‌ای تعلق نمی‌گیرد.

هدف ایی‌بی از ایجاد پایگاه اینترنتی جدید، نه ثروتمند کردن اعضای خود با بهره‌های بانکی چرب، بلکه کمک به توسعه کشورهای فقیر است. بر اساس دیدگاه «کمک برای کمک به خود»، وام‌های کوچک بهترین وسیله برای مبارزه پایدار با فقر در کشورهای کم‌توسعه هستند.

میزان وامی که هر داوطلب می‌تواند از طریق پایگاه اینترنتی مایکروپلیس بپردازد، نمی‌تواند از ۲۰۰ دلار بیشتر باشد. همین رقم کوچک، در بسیاری از نقاط جهان، پیش‌شرط ایجاد کاری تازه برای یک فرد یا یک خانواده است. «محمد یونس»، پزشک هندی مقیم آمریکا، پدر اندیشه وام‌های کوچک شناخته شده است. او در سال ۱۹۸۳ گرامین بانک را ایجاد کرد، در سال ۲۰۰۶ جایزه نوبل را گرفت و تا به حال بیش از ۶‌میلیارد دلار وام در اختیار تهیدستان قرار داده است. رقم وام‌ها، هرگز بیشتر از ۵۰ دلار نبوده است.۹۸‌درصد همه وام‌ها، در مدت مقرر بازپرداخت شدند. گرامین بانک در ماه اوت سال ۲۰۰۶ اعلام کرد که ۶میلیون و ۶۱۰‌هزار نفر وام گرفته‌اند که ۹۷درصد آنان را زنان تشکیل می‌دهند.

ایی‌بی هم، اخیرا با غرور به اعضای خود گزارش داد که وام‌های کوچک آن‌ها، تاکنون میلیون‌ها انسان را از فقر و بیکاری نجات داده است. این شرکت، ضمنا نمونه‌های جالب مربوط به موفقیت سرمایه‌گذاری‌ها را در مبارزه با فقر، به آگاهی اعضای خود رساند.