محمد مهدی زاهدی در مورد امکان افزایش شهریه‌های دانشگاه آزاد اسلامی گفت: طبق قانون، نظارت بر شهریه دانشگا ه‌ها بر عهده وزیر علوم است و اگر افزایش‌ غیر‌منطقی باشد با آن مخالفت می‌شود. محمد مهدی زاهدی در گفت‌و‌گو با خبرگزاری مهر با بیان این مطلب افزود: از ابتدای مسوولیت‌ به سرعت بحث شهریه‌ها را در دستور کار قرار دادیم و با بحث‌های کارشناسی فرمولی برای آن طراحی کردیم و از ترم بهمن سال تحصیلی گذشته آن را در دانشگاه‌های وزارت علوم اجرا کردیم. وی افزود: این فرمول کم و بیش در دانشگاه آزاد اسلامی نیز اجرا شد. در سال جاری نیز در وزارت علوم این روند ادامه خواهد یافت.

زاهدی در جمع کمیته‌های سه‌گانه جمعیت ایثارگران انقلاب اسلامی نیز در مورد ساماندهی شهریه‌ها گفته بود: فرمولی که توسط وزارت علوم طراحی شده است از انعطاف بالایی برخوردار است و پارامترهای متعددی در آن دخیل هستند که برای هر رشته، مقطع دانشگاهی، واحد دانشگاهی و ... قابل انعطاف و تغییر است. مثلا طبق این فرمول، دوری و نزدیکی، محرومیت، تعداد استاد‌ها، دانشیاران، امکانات آزمایشگاهی و ... شهریه‌ها متغیر خواهد بود.وی در آن جمع افزوده بود: در جلسه‌های هیات امنای دانشگاه آزاد اسلامی که افرادی چون جناب آقای هاشمی، دکتر جاسبی، دکتر عباسپور حضور داشتند، احتیاجات و چالش‌های جدی در بحث شهریه‌ها مطرح شد که بعد از بیان استدلالات، بحث تخفیف شهریه‌ها با این فرمول در حال پیگیری است که ما نظارت خود را برای اجرای کامل آن تداوم خواهیم بخشید.وزیر علوم در زمینه اظهارات دکتر جاسبی مبنی بر عدم کاهش شهریه دانشگاه آزاد گفت: بنابر قانون هرگونه افزایش شهریه در هر دانشگاهی حتی آزاد اسلامی باید به تصویب وزیر علوم برسد و تاکنون هیچ اطلاعی در زمینه افزایش شهریه این دانشگاه به وزارت علوم ارائه نشده است.وی افزود: در صورتی که درخواست افزایش شهریه از سوی دانشگاه آزاد ارائه شود بررسی‌های لازم صورت می‌گیرد و اگر این افزایش منطقی نباشد وزارت علوم با آن موافقت نخواهد کرد.