دنیای اقتصاد: در سرتاسر ژاپن حدود ۲۰۰ شرکت فعال در زمینه‌ حمل‌و‌نقل ریلی وجود دارد که در مجموع ۲۷ هزار و ۸۰۰ کیلومتر مسیر ریلی را پوشش می‌دهند و حدود ۲۰۰ هزار کارمند در آنها شاغل هستند. تعداد ۱۶ خط راه‌آهن مربوط به شرکت‌های عظیم خصوصی و ۵ خط ریلی شرکت‌های نیمه بزرگ خصوصی، ۸ متروی دولتی و ۱۶۴ شرکت دیگر (فعال در زمینه خودروهای کابلی، متروهای تمام اتوماتیک بدون راننده AGT، تراموا و ...) به همراه ۷ شرکت زیر‌مجموعه گروه ژاپن ریل( JR) (مجموعه ۷ شرکت ریلی شامل ۶ شرکت حمل‌و‌نقل مسافری و یک شرکت نقل‌و‌انتقال بار) در ژاپن فعالیت دارند.

گروه صنعتی ریلی ژاپن (JR) با ۷ شرکت زیرگروه بیش از ۷۰ درصد از خطوط ریلی را در اختیار خود دارد: ۲۰ هزار و ۱۰۰ کیلومتر خطوط ریلی ژاپن را تحت‌پوشش قرار می‌دهد و ۱۲۰ هزار کارمند دارد. در سال ۲۰۱۲ گروه صنعتی ریلی ژاپن در حمل‌و‌نقل مسافر ۳/ ۳۰ درصد از حجم مسافران و ۲/ ۴۵ درصد از مجموع مسافت‌های طی شده برای حمل‌و‌نقل عمومی را به خود اختصاص داد. در همین سال ۶/ ۴۸ درصد از حجم مسافران و ۹/ ۲۶ درصد از مجموع مسافت‌های طی شده، سهم راه‌آهن بخش خصوصی ژاپن بوده است. اتوبوس‌های تجاری با جابه‌جایی‌ ۱۵ درصد از مسافران رتبه‌ سوم و تاکسی‌ها و سواری‌ها (۵/ ۵ درصد از حجم مسافران) مقام چهارم را داشته‌اند. حمل‌و‌نقل هوایی (۹/ ۱۳ درصد از مجموع مسافت‌ سفرها) رتبه‌ سوم را در مسافت داشتند. مجموع مسافت طی شده‌ توسط اتوبوس‌های تجاری ۲/ ۱۲ درصد از کل مسافت طی شده‌ سفرهای کشور در سال ۲۰۱۲ بوده است. در داخل شهر توکیو، طبق آمار سال ۲۰۰۶، ۶/ ۲۲ درصد از ۲۴ میلیون سفر انجام شده در سال مربوط به قطارهای شرکت JR بوده است. ۲/ ۳۳ درصد از سفرهای بین شهری (۸ میلیون سفر) با استفاده از وسایل نقلیه‌ شخصی، ۸/ ۱۲ درصد مترو، ۸/ ۶ درصد اتوبوس، ۹/ ۲ درصد تاکسی و ۴/ ۲۱ درصد با قطارهای دیگر شرکت‌ها بوده است. در مجموع ۹۲ درصد از مسافرت‌های با استفاده از وسایل حمل‌و‌نقل عمومی، به استفاده از حمل‌و‌نقل ریلی مربوط بوده است و ۸ درصد دیگر غالبا با تاکسی و اتوبوس انجام شده است. خطوط عادی راه‌آهن در توکیو ۴/ ۷۹ درصد از کل خطوط ریلی را شامل می‌شود، در حالی که مترو ۲/ ۱۵ درصد، مونوریل ۶/ ۲ درصد و تراموا ۷/ ۰ درصد را از این خطوط به خود اختصاص داده‌اند.

برای سفرهای بین شهری در ژاپن وسیله‌ اصلی قطار است. برای مثال، دورترین شهرها از توکیو، پایتخت ژاپن و دارای بیش از ۳۶ میلیون نفر جمعیت و ۵/ ۱ میلیارد دلار تولید ناخالص داخلی، هیروشیما و آئوموری است (۸۲۱ و ۶۷۵ کیلومتر). بین ۶۰ تا ۸۰ درصد از مسافرت‌های توکیو تا این دو شهر با قطار و بقیه با هواپیما انجام می‌شود. برای مسافت‌های نزدیک‌تر مانند توکیو تا یوماگاتا (۳۶۰ کیلومتر) بیش از ۹۸ درصد از سفرها، حمل‌و‌نقل ریلی است. سرعت قطارهای ریلی در مسیرهای بین‌شهری از ۲۴۰ تا ۳۰۰ کیلومتر در ساعت تغییر می‌کند. در سال ۲۰۱۳ در میان شرکت‌های تابعه‌ JR سه شرکت سود خالص منفی داشتند. بیشترین سود حدود ۴ میلیارد دلار و بیشترین ضرر ۳۱۴ میلیون دلار بوده است؛ در حالی که شرکت‌های راه‌آهن خصوصی در مجموع ۸۷/ ۱میلیارد دلار و شرکت‌های مترو ۷/ ۱ میلیارد دلار سود داشته‌اند. نکته‌ جالب‌تر آنجاست که درآمد عملیاتی حمل‌و‌نقل سهم غالب را در مقایسه با دیگر بخش‌ها دارد. درآمد عملیاتی کل صنعت حمل‌و‌نقل ۶۴ درصد از درآمد عملیاتی دیگر گروه‌های مقایسه‌ای است؛ در حالی که بازار خرده‌فروشی ۱۶ درصد، مسکن ۷ درصد و دیگر بازارها ۱۳ درصد از سهم کل را دارند. در غالب اقتصادهای پیشرفته مانند آمریکا، انگلستان، فرانسه، آلمان و ایتالیا تمام هزینه‌ ساخت راه‌آهن و متروی شهری را دولت به‌صورت یارانه به شرکت‌های مربوطه می‌پردازد و به‌طور متوسط ۵۰ درصد از هزینه‌های عملیاتی را نیز تقبل می‌کند. در ژاپن وضعیت متفاوت است. هزینه‌های عملیاتی به‌طور کامل بر عهده‌ شرکت‌هاست و دولت تنها نیمی از هزینه‌ اولیه‌ ساخت‌و‌ساز را به آنها یارانه می‌دهد. هزینه‌های این شرکت‌ها به‌طور کلی به دو دسته‌ هزینه‌های عملیاتی و اجرایی پس از راه‌اندازی (حقوق کارمندان، تعمیرات، مراقبت‌ها، بیمه و...) و هزینه‌ نصب و ساخت‌و‌ساز (خرید زمین، کندن زمین برای قطارهای زیرزمینی، خرید قطار و...) تقسیم می‌شود. از طرف دیگر برای قطارهای زیرزمینی مربوط به بخش عمومی، برخلاف دیگر شرکت‌های حمل‌و‌نقل ریلی که غالبا خصوصی هستند، ۳۵ درصد از این هزینه‌ها را دولت مرکزی یارانه می‌دهد و ۳۵ درصد را دولت محلی و ۳۰ درصد باقیمانده از منابع مالی مورد نیاز با استقراض از مؤسسات مالی تامین می‌شود.

به‌طور شهودی می‌توان رابطه‌ای مستقیم بین سفر و تولید اقتصادی انتظار داشت. سفر باعث افزایش مخارج مصرفی خانوارها و از این طریق افزایش تولید ناخالص می‌شود. سفرهای تبلیغاتی، بازاریابی و تجاری نیز می‌تواند باعث گسترش بازارها، تولید و در نتیجه درآمد ملی شود. ولی نمی‌توان رابطه‌‌ای تنها یک‌طرفه‌، از افزایش مسافرت‌ها به افزایش تولید ناخالص متصور شد. افزایش تولید و درآمد کشور منجر به خلق نیاز به گسترش بازار مصرف، گسترش مذاکرات‌ و همکاری‌های تجاری و افزایش گردشگری می‌شود. درنتیجه رابطه‌ای دوطرفه، تنگاتنگ و تقویت‌کننده بین این دو متغیر برقرار است. با مشاهده‌ تعداد مسافرت‌های مناطق مختلف ژاپن و نیز تولید ناخالص داخلی هر منطقه به‌طور جداگانه می‌توان وجود رابطه‌ مستقیم و یک‌به‌یک را به‌طور واضح تایید کرد. بنابراین، با در نظر داشتن نمونه‌ موفق ژاپن، می‌توان ادعا کرد که مدیریت صحیح و کارآمد در زمینه‌ گسترش جاده‌ها، خطوط ریلی، راه‌آهن و هوایی پیش‌زمینه‌ اصلی رشد اقتصادی است. یکی از شبکه‌های نوین حمل‌و‌نقل ریلی که از سوی چهار شرکت از مجموعه شرکت‌های JR در سال ۱۹۶۴ تاسیس شد «شینکاسن» نام دارد. در سال ۱۹۹۷ در مسیر اصلی این شبکه، منشعب از شهر توکیو، در محل شهری به نام «ساکو» ایستگاه جدیدی تاسیس شد. تعداد مسافرت‌های این شهر با ۷۰ درصد رشد از هزار و ۵۸۶ سفر در سال ۱۹۹۷، به ۲ هزار و ۶۸۲ سفر در سال ۲۰۱۲ رسید. جالب آنکه درآمد مالیاتی ۴۴ هزار دلاری این شهر در سال ۹۷ به ۵ میلیون و ۳۵۶ هزار دلار در سال ۲۰۱۲ رسید؛ در حالی که جمعیت شهر تنها ۷ درصد افزایش داشت. در این نمونه کاملا واضح است که تاسیس ایستگاه تا حد زیادی باعث رشد درآمد و ساخت‌و‌ساز شهری شده و افزایش سفرها احتمالا با افزایش تجارت و دسترسی بیشتر شهروندان به منابع شغلی و درآمدی باعث افزایش رفاه آنان شده است؛ رفاه و درآمدی که خود بخشی از رشد اقتصادی ژاپن است.

به‌عنوان مرور نکات مذکور، وجوه متمایزکننده‌ تجربه‌ ژاپن که تا حد زیادی به توفیق بسیار برجسته‌ آن در توسعه و پیشرفت حمل‌ونقل شهری انجامیده عبارت است از: اعطای یارانه‌ ۵۰ درصدی از هزینه‌ ساخت در مقابل یارانه‌ ۱۰۰ درصدی دیگر کشورها، نیاز به حضور فعال و سرمایه‌گذاری عظیم بخش خصوصی در گسترش خطوط حمل‌و‌نقل را تشدید کرده است. ژاپن تنها کشوری است که برای هزینه‌های تعمیرات، نگهداری و تامین ناوگان یارانه نمی‌دهد. به همین دلیل حضور بخش خصوصی در حمل‌و‌نقل بسیار پررنگ‌تر است و به همین نسبت نیز کارآیی بالاتر، استانداردهای کیفی برجسته‌تر و خدمات بسیار متنوع‌تری دارد. درآمد عملیاتی و سود شرکت‌های فعال در حمل‌ونقل به مراتب بالاتر از سود دهی غالب دیگر بخش‌های اقتصادی است و این امر انگیزه‌ اصلی حضور قوی‌تر سرمایه‌گذاران بخش خصوصی و افزایش کارآیی آن در ژاپن بوده است. به علاوه، سوددهی حمل‌و‌نقل ریلی درون‌شهری به مراتب بالاتر از حمل‌و‌نقل بین شهری است. از طرف دیگر گسترش و توسعه‌ حمل‌و‌نقل ریلی در درون شهرها و بین شهرها باعث شده است تا اکثر سفرها از این طریق انجام شود و همین باعث تقویت اقتصادی آن و توسعه‌ بیشتر شده و این فرآیند در نهایت باعث افزایش کارآیی، ایمنی و استانداردهای آن شده است. با در نظر داشتن ارتباط مستقیم بین تعداد مسافرت‌‌ها و سطح تولید ناخالص داخلی می‌توان اذعان داشت که یکی از پایه‌های قوام‌بخش و تقویت‌کننده‌ رشد اقتصادی ژاپن، گسترش و توسعه‌ خطوط ریلی و به‌طور کلی حمل‌و‌نقل عمومی بوده است.