نهادهای سیاسی-اقتصادی که در گذشته دور و قرنها پیش به دلایل گوناگون در مناطق و کشورهای مختلف جهان ایجاد شده و ریشه دواندهاند، چگونه میتوانند دوام آورده و ماندگار شوند و تاثیری دیرپا بر عملکرد اقتصادی بگذارند بهنحویکه بخش زیادی از تفاوت در سطح توسعه اقتصادی و رفاه اجتماعی کشورهای گوناگون و نابرابریهای گسترده درون این جوامع را میتوانند توضیح دهند؛ نهادهایی که تغییردادن و اصلاحکردن آنها در برخی موارد به این راحتیها ممکن نبوده و کشورها را معمولا ناخواسته در مسیر خاصی پیش میبرند.