گروه تاریخ اقتصاد- روسای اصناف به نمایندگی از طرف حکومت شهری دارای وظایف اداری و مالی بودند و سمت مباشر مالی حاکم شهر را داشتند، حال آنکه روسای گیلدها دارای چنین وظایفی نبودند.
روسای گیلدها را اعضای انجمن انتخاب می‌‏کردند در حالی‌که روسای اصناف با توافق اعضا پیشنهاد می‌‏شد و حاکم شهر وی را رسما منصوب می‌‏کرد. به این ترتیب، روسا یا کدخدایان اصناف در برابر حاکم شهر مسوول وصول مالیات و اداره امور صنف خود بودند.
اصناف شرقی هم از نظر ریخت‌‏شناسی شهرها و قرار داشتن بازارها در جوار مسجد جامع و مساجد دیگر و هم به سبب اوضاع و احوال اجتماعی دارای ارتباط نزدیکی با جامعه روحانیت بودند، در حالی‌که گیلدها چنین خصیصه‌‏ای نداشتند.
گیلدهای غربی در شهرهایی که خودمختار و مستقل بودند، فعالیت می‌‏کردند و تفاوت و تمایز اساسی میان صنعت و بازرگانی از یکسو و کشاورزی از سوی دیگر وجود داشت. به این ترتیب، فئودال‏ها در قلعه‌‏ها زندگی می‌کردند و صاحبان حرف و پیشه‌‏ها در شهرها. از این رو، شهر و روستا کاملا از یکدیگر متمایز بودند. حال آنکه در شهرهای شرق میانه، عاملان حکومت و زمینداران بزرگ جملگی در شهرها می‌‏زیستند و در نتیجه محله‌‏های شهر و اصناف شهری همراه با اجتماعات روستایی زیر سلطه آنان قرار داشتند. این امر از یکسو از آزادی و خودمختاری اصناف جلو می‌‏گرفت و از سوی دیگر مانع تضاد و تنازع میان شالوده‌‏های تولید شهری و روستایی می‌‏شد. این تضاد و تنازع در مغرب زمین از عوامل موثر در پیدایش نظام سرمایه ‏داری بود.
- برگرفته از: ابن ‏اخوه، آیین شهرداری در قرن هفتم هجری، ترجمه جعفر شعار، تهران:
انتشارات علمی و فرهنگی