در طول 40 سال اخیر، جمعیت 13 تا 18 میلیون‌ نفری ایران عمدتا به کشاورزی و تجارت و تولید منسوجات اشتغال داشته‌اند.
به‌رغم وفور مواد خام، نیروی کار و دسترسی به دریا، هیچ‌گونه صنایع سنگین یا کارخانه تولید یا فرآوری مواد خام به جز نفت در این کشور وجود ندارد. شاید هیچ کشور دیگری در جهان نباشد که با داشتن منابع قابل مقایسه با ایران از لحاظ توسعه اقتصادی به این اندازه عقب‌ افتاده باشد. معهذا، این کشور بدون شک دارای بزرگ‌ترین عملیات نفتی منسجم با پایین‌ترین هزینه تولید در جهان است؛ ولی این صنعت نفت چه سهمی در اقتصاد ایران داشته است؟
منبع: گزارش بانک جهانی، «ملی‌شدن صنعت نفت ایران: چکیده‌ای از ریشه‌ها و مسائل» مورخ ۱۹ فوریه ۱۹۵۲