دولت‌ها برای اینکه جامعه را اداره کنند، نیاز به کسب درآمد دارند. این درآمد در کشورهای توسعه‌یافته از محل مالیات پرداختی شهروندان تامین می‌شود.

پرداخت و دریافت مالیات، نقطه اتصال دولت و شهروندان است و میزان آن معیاری برای نیاز دولت به شهروندان و مسوولیت‌پذیری دولت‌ها است. تحولات درآمد دولت از محل اخذ مالیات در ایران را می‌توان با میزان کسب درآمد از محل صادرات نفت خام نیز جست‌وجو کرد. آنچه در جدول حاضر می‌بینید، این تحول را نشان می‌دهد. همان‌طور که ارقام جدول نشان می‌دهد، کمترین نسبت درآمد مالیات به کل درآمدها در ایران سال ۱۳۵۳ است که قیمت نفت در بازارهای جهانی شتاب پیدا کرد و بیشترین آن سال ۱۳۶۴ است که قیمت نفت در بازارهای جهانی با سقوط مواجه شد. نکته جذاب این است که نسبت درآمد دولت از محل «سایر درآمدها» از ۲۵/۲ درصد در سال ۱۳۵۳ با فرازها و فرودها به ۴۹/۴۱ درصد در سال ۱۳۸۳ رسیده است.