بزرگ‌ترین اندیشمند قرن بیستم چه کسی بود؟

هفته نامه کرونیکل دانشگاه شیکاگو مدتی است که با استادان صاحب نام خود مصاحبه‌هایی با پرسش‌های تقریبا یکسان انجام می‌دهد. در آخرین مصاحبه از این نوع به سراغ ریچارد اپستین استاد حقوق این دانشگاه رفته است. گزیده‌ای از این پرسش‌ها و پاسخ‌های وی را در اینجا آورده‌ایم. چه کتابی را باید هر کسی بخواند و چرا؟

کتاب ثروت ملل آدام اسمیت چون این کتاب نشان می‌دهد چگونه نظام آزادی طبیعی که برای وکلا بسیار آشنا است پیامدهای اجتماعی مثبتی دارد.

اگر شما بتوانید با یک فرد دانشمند، نویسنده، آهنگساز، موسیقیدان یا کارآفرین - زنده یا مرده - ملاقات کنید آن شخص چه کسی خواهد بود؟

در اینجا نمی‌توانم از تخیلات خود استفاده کنم اما به طورکلی به نظرم موتزارت خواهد بود. کوتاه بودن عمر وی و عمق خلاقیت وی را به جرات می‌توان گفت کسی دیگر نداشته است.

در بین مسائل اخلاقی و سیاسی که بر بشریت تاثیر می‌گذارد کدام مساله به نظر شما هرگز حل نخواهد شد و چرا؟

شرایط و قواعد برای استفاده درست و مناسب از قدرت عمومی. منافع در چنین فعالیت‌هایی آنقدر زیاد هستند و کمی کردن مجموعه اصول در دسترس- فوریت‌ها، احتمالات، وخامت اوضاع و تحریکات - چنان دشوار هستند که به یک معیار عظیم از قضاوت سیاسی با بهترین مجموعه قوانین قابل تصور نیاز خواهد بود.

اگر سیاستمداران برای اینکه به قدرت برسند باید در امتحانی شرکت می‌کردند چه پرسش اضافی شما به آن امتحان اضافه می‌کردید؟

این پرسش را که آیا شما معنای این پرسش را متوجه می‌شوید «چگونه دو نوع خطا را متوازن می‌سازید؟» در صورتی که آنها این مفهوم را متوجه نشوند نمی‌توانند با عدم قطعیت که همه جنبه‌های زندگی عمومی گرفتار آن است برخورد درستی داشته باشند.

یک اندیشمند از دوران گذشته که اکنون در قید حیات نباشد و به درک و آگاهی شما بسیار افزوده است را نام ببرید.

چنین شخصی فردریک هایک است که قدرتمندترین مدافع بازارهای آزاد در قرن بیستم بود. سهم عظیم وی در برملا کردن خطاهای کسانی که فکر می‌کردند به اندازه کافی درباره ترجیحات و نیازهای انسانی می‌دانند و قادر به طراحی اقتصاد برنامه‌ریزی شده هستند انکار ناشدنی است.