معدن و توسعه- شرکت کوبه استیل ژاپن اعلام کرده است یک قرارداد ۵۶‌میلیارد ینی با شرکت سرمایه‌گذاری صنعتی خلیج (GIIC) بحرین امضا کرده است که هدفش احداث یک واحد گندله‌سازی در این کشور است. این پروژه که به‌صورت کلید در دست کامل است کوبه را موظف ساخته است طراحی، ساخت و راه‌اندازی این کارخانه جدید را در شهر Hidd بحرین انجام دهد. ظرفیت آن ۶‌میلیون تن در سال بوده و علاوه بر واحد فرآیند، این سفارش شامل احداث یک اسکله جدید، انبار و نصب تجهیزات حمل‌ونقل مواد نیز خواهد بود. قرار است این طرح در ژوئیه ۲۰۰۹ به بهره‌برداری برسد.

گندله سنگ‌آهن برای تولید آهن اسفنجی استفاده می‌شود و آهن اسفنجی نیز در کوره‌های قوسی الکتریک مصرف می‌شود. بیشترین حجم تولید گندله GIIC به واحدهای احیای مستقیم در خاورمیانه فروخته می‌شود و ۲۴‌درصد آن به هند و ۱۸‌درصد آن نیز به آسیای جنوب‌شرقی صادر می‌شود.

پیش‌بینی می‌شود که تقاضا در خاورمیانه برای گندله شدیدا افزایش پیدا کند. در سال ۲۰۰۶ تقاضا برای محصولات نهایی فولاد به رقم ۸/۳۶‌میلیون تن رسید. در سال ۲۰۰۷ انتظار می‌رود تقاضا به رقم ۲/۴۰‌میلیون تن و در سال ۲۰۰۸ به ۶/۴۳‌میلیون تن برسد. به‌هرحال این منطقه در سال ۲۰۰۶ فقط ۴/۱۵‌میلیون تن فولاد خام تولید کرده است.

برای پاسخگویی به نیازهای منطقه GIIC در نظر دارد سالیانه به ظرفیت تولید گندله خود بیفزاید. ظرفیت کنونی آن ۴‌میلیون تن در سال است که قرار است تا پایان سال ۲۰۰۷ آن را به ۵‌میلیون تن برساند. پس از پایان یا تکمیل گندله‌سازی این شرکت کل میزان تولید سالیانه آن به ۱۱‌میلیون تن خواهد رسید.

این دومین سفارشی است که کوبه استیل از GIIC بحرین برای احداث واحد گندله‌سازی دریافت کرده است.