نتایج تحقیقات جدید حاکی از آن است که استفاده از اینترنت می‌تواند با افسردگی در سالمندان مبارزه کند.
به گزارش خبرگزاری مهر، تخمین زده می‌شود حدود 10 میلیون آمریکایی مسن از افسردگی رنج می‌برند مشکلی که اغلب ناشی از حس تنهایی و انزوا است، اما تحقیقاتی که طی 6 سال اخیر انجام شده است نشان می‌دهد استفاده از اینترنت در بین افراد مسن می‌تواند خطر ابتلا به افسردگی را تا 30 درصد کاهش دهد. دکتر شیلا کاتن استاد ارتباطات، اطلاعات و رسانه دانشگاه دولتی میشیگان و مجری این تحقیقات می‌گوید: این تاثیر بسیار قوی است. افراد مسن که با استفاده از شبکه‌های اجتماعی می‌توانند با دیگران در ارتباط باشند کمتر احساس تنهایی می‌کنند. پروفسور کاتن و همکارانش داده‌های تحقیقات سلامت و بازنشستگی را که اطلاعات بیش از 22 هزار شهروند بزرگسال آمریکایی را هر 2 سال یکبار جمع آوری می‌کند، تحلیل کردند. این نمونه خاص شامل بیش از سه هزار شهروند بود. کاتن این مطالعه را یکی از بزرگ‌ترین و منسجم‌ترین تحقیقات از این نوع می‌داند. مطالعات کوچک‌تر دیگر، درباره نقش استفاده از اینترنت و
به‌طور کلی فناوری که می‌تواند به مردم در غلبه بر افسردگی موثر باشد بی‌نتیجه بوده است. یک دلیل برای اینکه این مطالعه متفاوت به نظر می‌رسد در نظر گرفتن سطح افسردگی افراد پیش از آغاز استفاده از اینترنت بود. محققان می‌خواستند بدانند آیا افسردگی گذشته، افسردگی کنونی را تحت تاثیر قرار می‌دهد یا خیر. آنها پاسخ این سوال را مثبت یافتند؛ چرا که برخی از افراد با وجود استفاده از اینترنت در سنین بالا، همچنان افسرده می‌ماندند. دانش‌پژوهان دانشگاه میشیگان همچنین یافته‌های تحقیقات دیگر را هم تایید کردند که استفاده از اینترنت در افراد مسنی که تنها زندگی می‌کنند تاثیر بیشتری در کاهش سطح افسردگی دارد. کاتن تاکید می‌کند: این مطالعه حاکی از نقش مهم استفاده از اینترنت در کاهش سطح افسردگی در افراد مسن و بازنشسته است. وی افزود: همه‌چیز به چگونگی انتخاب فرد در استفاده از فناوری برمی‌گردد و از این رو میانه روی و رعایت تعادل بهترین گزینه است. به گفته وی، اگر تمام روز پای رایانه بنشینید و نقش‌هایی را که در زندگی دارید نادیده بگیرید باید بدانید که رایانه قطعا تاثیر منفی بر زندگی می‌گذارد، اما اگر به میزان متعادل از فناوری استفاده کنید و کارهایی را برای بهبود سطح کیفی زندگی انجام دهید تاثیر رایانه و فناوری بر زندگی و سلامت شما مثبت خواهد بود. نتایج این تحقیقات در نشریه
پیری‌شناسی، علوم روانشناختی و علوم اجتماعی منتشر شده است.