پس از سال‌ها درگیری مشتریان با نسخه‌های مختلف سیستم‌عامل ویندوز، مایکروسافت اعلام کرده است که ویندوز ۸ تنها در چهار نسخه ارائه می‌کند. نسخه خانگی، نسخه تجاری، نسخه دستگاه‌های داری تراشه‌های ARM و نسخه شرکت‌های بزرگی که سیستم عامل را در تعداد بالا خریداری می‌کنند، چهار نسخه ویندوز ۸ خواهند بود.این درحالی است که برای مثال شرکت مایکروسافت سیستم عامل XP را در هفت نسخه مختلف ارائه کرده بود.

برای اکثر مردم که یک سیستم‌عامل برای لپ‌تاپ تا کامپیوتر رومیزی خود خریداری می‌کنند به سادگی می‌توانند ویندوز ۸ را که برای کاربران خانگی طراحی شده خریداری کنند. ویندوز ۸ پرو «Windows ۸ Pro» برای کاربران تجاری است و دربرگیرنده ویژگی‌های رمزگذاری روی یک فایل سیستمی، مجازی سازی و مدیریت دامین است. براساس گزارش پی سی ورلد، ویندوز RT که مخفف «Runtime» است، نامی است که برای ویندوز ARM انتخاب شده است و نمی‌توان آن را خریداری کرد. این نسخه از پیش روی کامپیوترها و تبلت‌هایی که دارای پردازشگرهای ARM هستند، نصب می‌شوند. این ویندوز قابلیت اجرای نرم‌افزارهای قدیمی X۸۶/۶۴ را ندارد، اما می‌تواند برنامه‌های اجرایی لمسی را برپایه ویندوز ران تایم (برنامه مایکروسافت برای برنامه‌های اجرایی موبایل) اجرا کند.