ورود اینترنت اکسپلورر از همان ابتدا با جنجال همراه شد. این مرورگر ابتدا با ویندوز ۹۵ در اوت سال ۱۹۹۵ عرضه شد، اما سپس در نسخه سیستم عامل ویندوز ویژه فروشندگان رایانه گنجانده شد. به این ترتیب هر کسی یک رایانه جدید خریداری می‌کرد، دستگاهش یک نسخه از مرورگر وب مایکروسافت داشت که در آن نصب شده بود و به صورت برنامه پیش فرض برای دسترسی به اینترنت استفاده می‌شد. این اقدام مایکروسافت را در آمریکا به دردسر انداخت و این شرکت را با یک شکایت ضد انحصارطلبی موفق روبه‌رو کرد و مجبور شد به سازندگان رایانه اجازه دهد مرورگرهای وب مورد نظرشان را در دستگاه‌هایی که عرضه می‌کنند، نصب کنند. اینترنت اکسپلورر ۶ در سال ۲۰۰۱ همزمان با حل و فصل نهایی پرونده ضد انحصارطلبی مایکروسافت منتشر شد و تا چند سال بعد، به‌روزرسانی مهمی نداشت.

اینترنت اکسپلورر تا آن زمان مرورگر وب برتر بود و مایکروسافت تصور کرد موفقیت این مرورگر می‌تواند ادامه پیدا کند. کنترل‌های اکتیو ایکس، یکی از دلایل تصور این شرکت بود. این قابلیت از سال ۱۹۹۶ در اینترنت اکسپلورر استفاده شد و اگرچه این قابلیت باعث شد اینترنت به تجربه غنی‌تری تبدیل شود، اما تقریبا بلافاصله به یک کابوس امنیتی تبدیل شد که اینترنت اکسپلورر هرگز نتوانست از آن رهایی پیدا کند.  سپس در سال ۲۰۰۴ فایرفاکس موزیلا یکی از نخستین پروژه‌های کد باز مهم در اینترنت، منتشر شد و امکان مرور وب در پنجره‌های مختلف را عرضه کرد بدون اینکه آسیب‌پذیری‌های کنترل اکتیو ایکس را داشته باشد.  مایکروسافت در سال ۲۰۱۵ مرورگر جدید مایکروسافت ایج را منتشر کرد و از کاربران اینترنت اکسپلورر خواست به این مرورگر مهاجرت کنند؛ به خصوص کاربرانی که همچنان ویندوز ایکس‌پی با اینترنت اکسپلورر ۶ را با وجود حفره‌های امنیتی ترمیم نشده استفاده می‌کردند که عمدتا شرکت‌ها و موسسات بودند.