تابناک: اپل گوشی‏ هوشمند و سپس تبلت را اختراع کرد؛ اکنون گویا می‌خواهد وارد فضای واقعیت مجازی شود. اپل پژوهشگر واقعیت مجازی و افزوده (Augmented Reality)، پروفسور داگ بوومن (Doug Bowman) را استخدام کرده است.وی که به‌عنوان استاد علم کامپیوتر در ویرجینیاتک مشغول به‌کار بوده است، بیشتر وقت خود را به‌کار بر روی واسطه‏های کاربری کامپیوتری برای محیط‏های سه‌بعدی و همه‏سویه گذرانده است. این همکاری نشان ‏می‏دهد، اپل بیش از آنچه به نظر می‏رسید، قصد دارد روی واقعیت مجازی، سرمایه‏گذاری کند.

این نخستین نشانه از تلاش اپل برای ورود به حوزه‌ای که بزرگان این صنعت مانند گوگل (از طریق CardBoard) و فیس‌بوک (از طریق Oculus) و مایکروسافت (به واسطه Hololens) در آن به مبارزه مشغولند، نیست. در ماه مه، اپل تکنولوژی AR را از Metaio خرید و در ۲۰۱۳ نیز شرکتPrimeSense، شرکت مسوول تولید حسگرهای عمق مجازی به‌کار رفته در دوربین‏های ۳D Kinect مایکروسافت را به مالکیت خود درآورد.

ورود اپل درست در زمانی که قرار است ابزارهای متصل به سرِ واقعیت مجازی توسط Oculus Rift و HCT Vive به مشتریان عرضه شود، نشان از این دارد که این شرکت در این حوزه یک فرصت خوب می‏بیند و قصد ندارد آن را از دست بدهد. به علاوه انتظار می‏رود اپل به چگونگی عملکرد ابزارهای واقعیت مجازی بر روی iOS AppStore هم توجه کند؛ نرم‏افزارهایی مانند ویدئوی ۳۶۰ درجه قابل جابه‏جایی VRSE و DinoTrek Experience که اخیرا گوگل و سامسونگ برای استفاده از آن در گوشی‏های گلکسی با Oculus به تفاهم رسیده بودند.

آن‏گونه که «جوست ون درانن» (Joost van Dreunen) تحلیلگر بازار می‏گوید، این اقدام اپل حداقل دلالت بر این دارد که اپل به‌طور ضمنی موافق است که حوزه ابزارهای واقعیت مجازی به‌طور بالقوه پول‏ساز است و شرکت‌هایی که قبلا وارد این حوزه شده‏اند، احتمالا در شناسایی مسیر آینده بازار به بیراهه نرفته‏اند بنابراین واقعیت‏های بازار نشان می‏دهد هنوز بخش عمده و بدنه بازار تمایلی به این ابزارها ندارند اما این اقدام اپل مانند همیشه نشانگر یک هدف‌گذاری استراتژیک است.

به گفته او، در نمایشگاه CES امسال، به خوبی اشتیاق تولیدکنندگان بازی‌ها و نیز تولیدکنندگان فیلم‏ها به فناوری سه‌بعدی قابل مشاهده بود و این نشانه‏ای از این است که بازیگران این حوزه، شرط خود را بر این مبنا قرار خواهند داد و یکی از نشانه‏های این امر به‌کارگیری متخصصان در این حوزه است.این همان شیوه‏ای است که اپل پیش از این هم وارد بازارهای مشابه شده بود. به یاد بیاورید که چگونه مایکروسافت و بلک‏بری کشش بازار برای گوشی‏های هوشمند را کشف کردند ولی این اپل بود که این حوزه را از اساس دگرگون کرد؛ در مورد تبلت‏ها بعد از گوشی‏های هوشمند و پخش‏کننده‏های MP۳ پیش از آن هم وضعیت به همین ترتیب بود.

حالا هم نشانه‏هایی جدی از این وجود دارد که اپل تمایل دارد وارد بازاری شود که مایکروسافت و اکولوس نشان داده‏اند افراد حاضرند برای آن پول ریخت و پاش کنند.پرسش‏های اساسی کنونی این است که آیا اپل بر VR تمرکز خواهد کرد یا AR یا ترکیبی از هردو. همچنین، اینکه آیا اپل قصد دارد پیش از معرفی محصول خود، امکانات ظریف و پیشرویی مانند آنچه در مورد آی‌فون انجام داد، پدید بیاورد یا به گونه دیگری عمل خواهد کرد.

پاسخ این پرسش‏ها زمانی معلوم می‏شود که اپل تصمیم بگیرد کی زمان ورود به مرحله بعدی فرا رسیده است. در هر حال، هرگونه تفسیری هم که بخواهیم از این رفتار اپل ارائه دهیم، یک چیز مسلم است و آن اینکه نفس سایه ورود اپل به این حوزه یک عامل مشروعیت‌زا برای آینده واقعیت مجازی خواهد بود و امکان واقعی شدن «واقعیت مجازی» را افزایش خواهد داد.