سلامت در آمریکا؛ هزینه بالا، کارآیی پایین

میزان هزینه‌های سلامت آمریکا بیش از هر کشور دیگری است. گزارشی تازه از نهادهای پژوهشی و درمانی ایالات متحده آمریکا نشان می‌دهد که هزینه‌های سلامت این کشور در سال 2011 به 7/2 تریلیون دلار یا به عبارتی دیگر 9/17 درصد از کل تولید ناخالص داخلی آمریکا رسیده است (بیشتر از کل ِ تولید ناخالص داخلی بریتانیا).

با وجود این،آمریکا هنوز هم در بسیاری از شاخص‌های سلامت از همتایان خود صعیف‌تر عمل می‌کند. نرخ امید به زندگی در این کشور افزایش یافته است، اما نه با سرعتی که در کشورهای همتراز آمریکا افزایش یافته است؛ در میان ۱۷ کشور ثروتمند، نرخ مرگ‌و‌میر ناشی از بیماری‌های غیرمسری در آمریکا از همه کشورها به غیر از دانمارک بالاتر است. آمارها به ویژه درباره جوانان غم‌انگیز‌تر هستند. آمریکا بیشترین نرخ مرگ و میر نوزادان را در میان این ۱۷ کشور دارد. احتمال بارداری نوجوانان این کشور یا مرگ ناشی از تصادف با خودرو یا خشونت نسبت به کشورهای دیگر بسیار بیشتر است.
اما چرا آمریکا چنین رکوردهایی را ثبت کرده است؟ دلیل شکاف میان سلامت آمریکا با سایر کشورهای غنی در چیست؟ نهادی پژوهشی آمریکا در گزارش خود به این سوالات پاسخ‌های اولیه‌ای ارائه کرده‌اند: ساختار سیستم سلامت آمریکا تا حدی مقصر این شرایط است.
انواع مختلفی از مراقبت‌های درمانی ارائه می‌شوند که ناکارآمد هستند. به پزشکان به دلیل ارائه بسیاری از خدمات درمانی و نه به دلیل بهبود بیماران حقوق پرداخت می‌شود. بسیاری از شهروندان فاقد بیمه هستند و بسیاری از آنها از عهده هزینه‌های درمانی بر‌نمی‌آیند.
از سوی دیگر،شکاف میان سلامت آمریکا و ۱۷ کشور ثروتمند دیگر را می‌توان با تفاوت رفتارهای آمریکایی‌ها با دیگران توجیه کرد. شاید آمریکایی‌ها نسبت به مردم سایر کشورها کمتر سیگار بکشند و مشروب بنوشند، اما آنها دوست دارند بیشتر بخورند؛ مواد مخدر بیشتری استفاده کنند، اسلحه‌های بیشتری داشته باشند و اغلب در تصادفات ناشی از مستی راننده کشته شوند. آنها تجربه رفتارهای جنسی پرخطر را نیز از سنین نوجوانی آغاز می‌کنند.