از بوکانان سوسیالیست تا بوکانان لیبرال‌کلاسیک
مروری بر زندگی جیمز بوکانان
مترجم: مینا خرم جیمز بوکانان در سوم اکتبر ۱۹۱۹ در مرفریسبر تنسی در آمریکا متولد شد و در پنجم اکتبر۱۹۴۵ با آن بک بوکانان ازدواج کرد. این دو هیچ گاه فرزندی به دنیا نیاوردند. بوکانان بیشتر زندگی علمی خود را در ویرجینیا گذراند، ابتدا در دانشگاه ویرجینیا و سپس در موسسه فنی ویرجینیا و دانشگاه ایالتی ویرجینیا و در اواخر عمر در دانشگاه جورج میسون فعالیت کرد. او مدرک لیسانس خود را در سال ۱۹۴۰ از کالج ایالتی تنسی و مدرک فوق لیسانسش را در ۱۹۴۱ از دانشگاه تنسی گرفت. هفت سال بعد در ۱۹۴۸ مدرک دکترای خود را از دانشگاه شیکاگو دریافت کرد. در سال ۱۹۶۹ بوکانان اولین مدیر مرکز مطالعات انتخاب عمومی شد. او به عنوان رییس انجمن اقتصاد جنوب در سال ۱۹۶۳ و انجمن اقتصاد غرب در سال ۱۹۸۳ و ۱۹۸۴ فعالیت کرد. همچنین در سال ۱۹۷۱ به عنوان نایب رییس انجمن اقتصادی آمریکا منصوب شد. بوکانان از سال ۱۹۵۶ تا ۱۹۶۸ در دانشگاه ویرجینیا، در سال‌های ۱۹۶۹-۱۹۶۸ در دانشگاه کالیفرنیا، لس‌آنجلس و از سال ۱۹۶۹ تا ۱۹۸۳ در موسسه پلی تکنیک ویرجینیا فعالیت می‌کرد.بوکانان به همراه گوردن تالاک از بنیان‌گذاران نظریه انتخاب عمومی هستند. بوکانان به عنوان یک سوسیالیست آزادی‌خواه وارد دوره تحصیلات تکمیلی اقتصاد دانشگاه شیکاگو شد. پس از گذراندن ۶ هفته از درس نظریه قیمت‌گذاری فرانک نایت، به طوری که خود بوکانان به یاد می‌آورد، او به یک لیبرال کلاسیک مبدل شد. تغییر اساسی بعدی بوکانان زمانی اتفاق افتاد که او مقاله‌ای به زبان آلمانی از اقتصاددانی سوئدی به نام کنوت ویکسل مطالعه کرد. پیام نامفهوم این مقاله که در سال ۱۸۹۶ نگاشته شده بود، این بود که مالیات‌ها و مخارج دولت تنها در صورتی که براساس اجماع پذیرفته شده باشند، توجیه‌پذیر خواهند بود. ویکسل همچنین استدلال می‌کرد که مالیات‌هایی که برای مخارج برخی برنامه‌ها هزینه می‌شوند باید از افرادی جمع آوری شوند که از آن برنامه‌ها منتفع می‌شوند. ایده‌های ویکسل در تقابل با جریان رایج تفکر اقتصادی سال ۱۹۴۰ قرار داشت که معتقد بودند هیچ ارتباطی بین چیزی که مالیات‌دهنده می‌پردازد و منافعی که در مقابل آن دریافت می‌کند، وجود ندارد. این ایده همچنان جریان اصلی تفکر اقتصادی است، اما بوکانان ایده ویکسل را بسیار قانع‌کننده یافت، او این مقاله را به انگلیسی ترجمه کرد و در مورد ایده‌های ویکسل به تفکر عمیق‌تر پرداخت. یکی از نتایج تفکر او کتابی بود که به همراه گوردن تالاک به نام سنجش(محاسبه) رضایت منتشر کردند. در این کتاب نویسندگان نشان دادند که نیاز به اتفاق نظر و اجماع در عمل غیر ضروری است و اصلاحاتی را در قانونی که به عنوان قاعده «اجماع عملی» (اجماع در رای دهی) خوانده می‌شد در نظر گرفتند. کتاب آنها به همراه کتاب آنتونی داون به عنوان «نظریه اقتصادی دموکراسی» به آغاز رشته انتخاب عمومی کمک کرده و در حال حاضر به عنوان یک کتاب کلاسیک شناخته می‌شود. بوکانان و تالاک به همراه هم انتشار مجله انتخاب عمومی را آغاز کردند. شاید مهم‌ترین نقش بوکانان در اقتصاد تمایز بین دو سطح انتخاب عمومی است. سطح اولیه که در آن قانون اساسی انتخاب شده است و سطح بعد از قانون اساسی. اولین سطح مانند وضع و تنظیم قوانین برای یک بازی است و سطح دوم مشابه بازی کردن براساس این قوانین است. بوکانان اقتصاددانان همکارش را فراخواند تا در مورد سطح اول بیشتر فکر کنند، به جای آنکه به عنوان بازیگران سیاسی در سطح دوم اقدام نمایند. برای گسترش این شیوه تفکر بوکانان حتی انتشار یک مجله جدید به نام اقتصاد قانون اساسی را آغاز کرد. بوکانان همچنین اعتقاد داشت که از آنجایی که هزینه‌ها موضوعاتی ذهنی هستند، بیشتر اقتصاددانان رفاه یعنی کسانی که از تحلیل هزینه منفعت و بقیه تکنیک‌ها استفاده می‌کنند، به خطا می‌روند. او این دیدگاه را با جزئیات در کتاب هزینه و انتخاب که کتاب اقتصادی مهیج و غیرمعمولی است، توضیح داده است. با این حال بوکانان هنوز هم بسیاری از همکاران اقتصاددان خود را بر روی این مساله متقاعد نکرده است. جوایز و افتخارات بوکانان عبارتند از جایزه برجسته فرانک سیدمن در اقتصاد سیاسی (۱۹۸۴)، دکترای افتخاری از دانشگاه زوریخ (۱۹۸۴)، همکار ممتاز انجمن اقتصادی آمریکا (۱۹۸۳) و دکترای افتخاری از دانشگاه جیسن (۱۹۸۲). همچنین نوشته‌های مهم بوکانان از این قرارند: آزادی، بازار و دولت (۱۹۸۵)؛ دلیل قوانین، همراه با جی برنان (۱۹۸۵)؛ قدرت مالیات، همراه با جی برنان(۱۹۸۰)؛ اقتصاددانان چه باید بکنند؟ (۱۹۷۹)؛ آزادی در قرارداد قانون اساسی، (۱۹۷۸)؛ دموکراسی در کسری بودجه، همراه با واگنر (۱۹۷۷)؛ محدودیت‌های آزادی (۱۹۷۵)؛ هزینه و انتخاب (۱۹۶۹)؛ عرضه و تقاضا کالاهای عمومی (۱۹۶۸)؛ مالیه عمومی در فرآیند دموکراتیک (۱۹۶۷)؛ سنجش(محاسبه) رضایت، همراه با تالاک (۱۹۶۲)؛ تئوری مالی و اقتصاد سیاسی (۱۹۶۰) و اصول عمومی بدهی‌های عمومی، همراه با ریچارد ایروین (۱۹۵۸). در سال ۱۹۸۶ جایزه نوبل اقتصاد به خاطر «توسعه بنیادهای قراردادی و قانونی نظریه اقتصادی و سیاسی تصمیم‌گیری» به بوکانان اعطا شد. او در این زمان در مرکز مطالعات انتخاب عمومی در فرفکس ویرجینیا فعالیت می‌کرد. بوکانان در ۹ ژانویه ۲۰۱۳ در بلکسبرگ واقع در ایالت ویرجینیای آمریکا در‌گذشت.
