از چارلتون واتکینز میتوان بهعنوان اولین عکاس صنعتی نام برد. او در سال۱۸۲۹ در نیویورک متولد شد و قبل از عکاسی به ماهیگیری مشغول بود. واتکینز مانند اکثر جوانان آن دوران به امید یافتن طلا راهی سانفرانسیسکو شد؛ ولی شرایط باب میلش پیش نرفت و همه داراییاش را در زمینلرزه سال۱۹۰۶ از دست داد.