اساسا زغالسنگ در دنیا به دلیل اینکه منبع تامین انرژی است، عنصری مهم به شمار میرود. از نظر اهمیت این نوع سوخت، در ابتدا اتحادیه اروپا، به اتحادیه زغالسنگ اروپا معروف بوده و سپس به اتحادیه زغالسنگ و فولاد اروپا تبدیل شده و پس از جنگ جهانی دوم، به اتحادیه اروپا بدل شده است. بنابراین باید این موضوع را در نظر گرفت که انرژی در روزگار ما نقش بسیار تعیینکنندهای در زندگی بشر دارد.