مشاور عالی و جانشین شهردار مشهد، معرفی این شهر به‌عنوان پایتخت فرهنگی جهان اسلام از سوی آیسسکو (سازمان علمی، آموزشی، فرهنگی کشورهای اسلامی) را فرصتی مغتنم و ویژه برای جمهوری اسلامی ایران برشمرد و گفت: «این در حالی است که ما در دنیای اسلام در حوزه دیپلماسی رسمی مشکلات فراوانی داریم.»

به گزارش «ایسنا»، علی‌اصغر عنابستانی اظهار کرد: «می‌توانیم از این فرصت در دیپلماسی عمومی و تقویت ارتباطات خود با دنیای‌اسلام، ملت‌های اسلامی، نخبگان و خواص دنیای اسلام استفاده کنیم.» وی در ادامه صحبت‌هایش در مورد جدی نگرفتن این فرصت، خاطرشان کرد: «متاسفانه در فرصت اندک باقی مانده تا آغاز سال ۲۰۱۷، هنوز این فرصت بزرگ برای جمهوری اسلامی ایران جدی گرفته نشده است.» عنابستانی با اظهار تاسف از اینکه شهرداری مشهد در این‌ خصوص تنها است، یادآور شد: «برای گفتمان ملی، باید همه اعم از دولت، نهادهای تاثیرگذار در حوزه‌های مختلف و حتی ساختار دیپلماسی وزارت خارجه پای کار باشند تا بتوانیم از این فرصت بی‌نظیر استفاده بهینه‌ای ببریم.» وی با بیان اینکه مقرر بود دولت اعتباراتی در این‌باره به لحاظ زیرساختی و عمرانی مشهد در اختیار قرار دهد، اما متاسفانه اجرایی نشده است، خاطر نشان کرد: «دولت می‌توانست در این خصوص حضور جدی‌تری داشته باشد؛ به‌عنوان مثال می‌توانست همه اجزای کشور را به لحاظ راهبردی مدیریت کند.» عنابستانی از دولت و وزارت ارشاد خواست تا جدی‌تر در این باره وارد عمل شوند و یادآور شد: «وزارت خارجه نیز می‌تواند با ایجاد تسهیلات و اتخاذ برخی راهکارها یاری‌گرما باشد.»