مهدیس مدنی کارشناس ارشد برنامه‌ریزی توریسم یکی از چالش‌‌های مهم قرن بیست و یکم مساله تغییرات آب و هوایی است. آب شدن یخ‌های قطبی و یخچال‌های بزرگ طبیعی، بالا آمدن سطح آب دریاها و توفان‌ها و خشکسالی‌های شدید همگی از تبعات تغییرات آب و هوایی است که تاکنون بر محیط زیست پیرامون ما، اجتماع و اقتصاد تاثیر فراوانی داشته‌اند و اگر وضع به همین صورت ادامه پیدا کند این تاثیرات منفی وخیم‌تر نیز خواهند شد. گردشگری یکی از بخش‌های اقتصادی بسیار حساس در برابر تغییرات آب و هوایی است. برای بسیاری از مقصدهای گردشگری مانند مقصدهای گردشگری ساحلی یا گردشگری ورزش‌های زمستانی، آب و هوا یکی از جاذبه‌های اصلی برای گردشگران محسوب می‌شود. علاوه‌بر این در برخی از انواع گردشگری مانند گردشگری حیات‌وحش، منابع طبیعی از جمله منابع بالقوه جذب گردشگران به شمار می‌رود که این منابع نیز به شدت در مقابل تغییرات آب و هوایی شکننده هستند. از این رو تغییرات آب و هوایی می‌تواند صنعت بزرگ و پر سود گردشگری را که نقش بسیار موثری در توسعه اقتصادی و کاهش فقر به‌ویژه در کشورهای در حال توسعه دارد، متزلزل کند. از سوی دیگر گردشگری همان اندازه که از تغییرات آب و هوایی تاثیر می‌پذیرد می‌تواند بر آن تاثیرگذار باشد. برای مثال این صنعت حدود ۵ درصد از کربن جهانی را که باعث گرمایش زمین می‌شود، تولید می‌کند. بخش حمل و نقل با ۴ درصد و اقامت با یک درصد، دو بخش اصلی تولیدکننده کربن در گردشگری هستند. در این میان سازمان جهانی گردشگری درصدد آن است تا با همکاری بخش‌های خصوصی و دولتی و سازمان‌های غیرانتفاعی و مدنی در جهت کاهش کربن تولید شده از طریق این صنعت تلاش کند تا همچنان افراد، جوامع و ملت‌ها از منافع بی‌شمار گردشگری منتفع شوند. یکی از این اقدامات به‌کار گرفتن تکنولوژی‌های جدید به‌منظور کاهش مصرف انرژی و همچنین کمک‌های مالی به کشورهای در حال توسعه برای تجهیز کردن زیر ساخت‌های کشورشان به این تکنولوژی‌ها است. برای مثال آژانس رقابت و نوآوری در اروپا، نرم‌افزاری را در اختیار هتل‌های بزرگ و متوسط در این ناحیه گردشگری قرار داده تا به آنان کمک کند مقدار انرژی مصرفی سالانه خود را اندازه‌گیری نمایند و بخش‌های پرمصرف را شناسایی کرده و با استفاده از تکنولوژی‌های مناسب مقدار مصرف انرژی را تا حداقل ۲۰ درصد کاهش دهند. از طرف دیگر بسیاری از کشورها از جمله استرالیا در وب‌سایت رسمی گردشگری خود گردشگران را با محصولات و خدمات سازگار با محیط‌زیست آشنا می‌کنند و با دادن آگاهی در کنار ایجاد امکانات مناسب، آنان را تشویق می‌کنند که برای سفر کردن گزینه‌های محیط زیست دوستانه را انتخاب کنند.