اسکوندیدای شیلی گفت: کارخانه نمک‌زدایی جدید می‌تواند هزینه های نقدی این معدن را ۱۰ تا ۱۵درصد افزایش دهد.

مدیر خدمات و فرآیندهای معدن مس اسکوندیدا در شیلی، پاتریسیو ایبانی یز مارتینز، گفت که هزینه‌های نقدی این معدن زمانی که شروع به استفاده از کارخانه نمک زدایی دوم که در پوئرتو کولوسو در منطقه دوم کند، احتمالا ۱۰ تا ۱۵درصد افزایش خواهد یافت. هزینه‌های نقدی اسکوندیدا در خلال شش ماهه نخست سال ۲۰۰۸ به طور متوسط برابر با ۷۱۸/۰دلار آمریکا برای تولید هر پوند مس بود. این معدن از قبل از یک کارخانه نمک‌زدایی فعال در منطقه بندری کولوسو برخوردار بوده است که با ظرفیت ۵۲۵ لیتر در ثانیه کار می‌کند. ایبانی یز در حاشیه یک کنفرانس برای مدیریت آب در سانتیاگو، که توسط شرکت مهندسی ABB و روزنامه دیاریو فینانسیه رو برگزار شد، گفت، «آب حاصل از کارخانه نمک‌زدایی برای تکمیل منابع آبی کنونی معدن به کار خواهد رفت و جایگزین آنها نخواهد شد. ما همچنان در جست‌وجوی منابع آبی دیگری هستیم.» بنا به گفته کارلوس اروتیا شمائوک، نماینده پروژه کارخانه نمک‌زدایی اسکوندیدا، هزینه استفاده از کارخانه نمک‌زدایی نسبت به هزینه به کار گرفتن منابع آب شیرین نظیر سفره‌های آبی زیر زمینی، تقریبا پنج برابر بیشتر است. این کارخانه نیاز به سرمایه‌گذاری های معادل ۵/۳بیلیون دلار برای شروع به کار دارد و باید پمپی را در محل آن کار گذاشت که آب تولید شده را به معدن، که در ۱۸۰ کیلومتری آن و در ارتفاع ۳۱۰۰ متری از سطح دریا واقع شده است برساند. این کارخانه در هر ثانیه ۳۲۰۰ لیتر آب نمک زدا شده و با کیفیت صنعتی را تولید خواهد کرد و از عمری چهل ساله برخوردار خواهد بود. اوروتیا گفت که یک مطالعه امکانسنجی برای این کارخانه قرار است در ماه دسامبر سال آینده به انجام برسد و انتظار می‌رود که تصویب شرکت برای انجام این مطالعه در حدود ماه آوریل سال ۲۰۰۹ صادر شود. عملیات ساخت کارخانه نیز قرار است در نیمه دوم سال ۲۰۰۹ آغاز شود و انتظار می رود که این کارخانه در سال ۲۰۱۲ شروع به کار کند. کنترل معدن اسکوندیدا، که بزرگ‌ترین معدن مس در جهان به شمار می‌رود، در دست‌ شرکت انگلیسی ـ استرالیایی بی‌اچ‌پی بیلیتون است که ۵/۵۷درصد از سهام آن را تصاحب کرده است. ۳۰درصد از سهام این معدن به شرکت معدنکاری ریو تینتو و ۱۰‌درصد نیز به شرکت جکوی ژاپنی تعلق دارد. ۵/۲‌درصد باقیمانده از سهام معدن اسکوندیدا نیز متعلق به شرکت بین‌المللی تامین مالی متعلق به بانک جهانی است.